Ένα ηχηρό μήνυμα αφύπνισης προς την ευρωπαϊκή βιομηχανία στέλνει η Kuka ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές βιομηχανικών ρομπότ παγκοσμίως. Σύμφωνα με την εταιρεία, η υπερβολικά αργή ενσωμάτωση της Τεχνητής Νοημοσύνης (AI) από τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις, δίνει στους ταχύτερους παγκόσμιους ανταγωνιστές την ευκαιρία να τις προσπεράσουν οριστικά.
Όπως τόνισε ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας, Christoph Schell, το βάρος των παλαιών συστημάτων (legacy systems) και η γενικότερη απροθυμία για ριζικές αλλαγές, έχουν ως αποτέλεσμα πολλά εργοστάσια στην Ευρώπη να παραμένουν ψηφιακά αποκομμένα και να μην αξιοποιούν τον πλούτο των δεδομένων τους.
Το γερμανικό «κόλλημα» και η φυγή επενδύσεων
Το πρόβλημα είναι ιδιαίτερα έντονο στη Γερμανία, τη μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης. Εκεί, η παραδοσιακή νοοτροπία που δίνει έμφαση στη μηχανολογία (engineering-led mindset) ευνοεί τις σταδιακές βελτιώσεις και όχι τις δομικές, μετασχηματιστικές αλλαγές. Ως αποτέλεσμα, η Kuka -η οποία εξαγοράστηκε από την κινεζική Midea Group το 2016 και προμηθεύει με ρομπότ κολοσσούς όπως η Volkswagen και η Airbus- βάζει σε απόλυτη προτεραιότητα τις επενδύσεις της σε ΗΠΑ και Ασία.
«Στη Γερμανία, πολλές εταιρείες εξακολουθούν να πιστεύουν ότι αυτό είναι απλώς κάτι προσωρινό, ειδικά στην αυτοκινητοβιομηχανία», σημείωσε ο Schell σε συνέντευξή του στο Bloomberg. «Το πρόβλημα είναι ότι πολλά από τα ανταγωνιστικά προϊόντα, δεν είναι απλώς φθηνότερα, αλλά είναι καλύτερα».
Το γεωπολιτικό ράλι και ο «πόλεμος» των περιθωρίων
Η ευρωπαϊκή βιομηχανία δέχεται πιέσεις από παντού: υψηλό ενεργειακό και μισθολογικό κόστος, γεωπολιτικές εντάσεις, αλλά και εσωτερικός ανταγωνισμός.
«Το πρόβλημα στην Ευρώπη είναι ότι υπάρχουν πάρα πολλές εταιρείες που παλεύουν αυτή τη στιγμή για λιγότερες ευκαιρίες», εξηγεί ο CEO της Kuka, εταιρείας με ετήσια έσοδα 3,9 δισ. ευρώ. «Είναι σαν να λέμε, ποιος είναι πιο απελπισμένος σήμερα; Ποιος είναι διατεθειμένος να χάσει 20% ή 30% από το μικτό του περιθώριο κέρδους;»
Στροφή σε ΗΠΑ και Ασία για Growth
Με πελάτες-γίγαντες στην Ευρώπη (όπως η BMW και η Mercedes-Benz) να αντιμετωπίζουν υποτονική ζήτηση, η Kuka αναζητά ανάπτυξη σε αγορές όπου οι εταιρείες είναι «πιο πρόθυμες να κάνουν disruption στον εαυτό τους».
Οι ΗΠΑ αποτελούν πόλο έλξης χάρη στους δασμούς εισαγωγής που ωθούν την εγχώρια παραγωγή, ενώ στην Ασία (Κίνα, Ινδία, Νοτιοανατολική Ασία) η ανάπτυξη τροφοδοτείται από τη ραγδαία υιοθέτηση νέων τεχνολογιών και το χτίσιμο νέων υποδομών. Σε αυτή την κούρσα, η Kuka λάνσαρε πρόσφατα μια νέα πλατφόρμα που στοχεύει να γεφυρώσει την παραγωγή που καθορίζεται από το hardware, το software και, πλέον, το AI.
