H αποχώρηση του Tim Cook, που αναλύσαμε σήμερα στο startupper.gr, σηματοδοτεί μια τεράστια αλλαγή σελίδας για την Apple: τη μετάβαση από την εποχή του κορυφαίου «διεκπεραιωτή» σε αυτή ενός ανθρώπου άρρηκτα συνδεδεμένου με τον πυρήνα των προϊόντων της. Ο λόγος για τον John Ternus, τον μέχρι πρότινος Senior Vice President of Hardware Engineering.
Αν δεν παρακολουθείτε στενά τα τεκταινόμενα στο Cupertino, το όνομά του μάλλον σας είναι άγνωστο. Ο Ternus απέφευγε συστηματικά τα φώτα της δημοσιότητας —μάλιστα, δεν διαθέτει καν λογαριασμό στο X (πρώην Twitter). Ποιος είναι λοιπόν ο άνθρωπος που καλείται να ηγηθεί της πολυτιμότερης εταιρείας στον πλανήτη;
Μια ζωή αφιερωμένη στην Apple
Ο 51 ετών, πλέον, Ternus έχει περάσει κυριολεκτικά τη μισή του ζωή στην Apple. Εντάχθηκε στην ομάδα προϊοντικού σχεδιασμού της εταιρείας το 2001. Ήταν μόλις η δεύτερη δουλειά του μετά την αποφοίτησή του από τη σχολή Μηχανολόγων Μηχανικών του University of Pennsylvania. Η πρώτη του δουλειά ήταν σε μια μικρή εταιρεία κατασκευής συσκευών εικονικής πραγματικότητας, την Virtual Research Systems.
Η ανέλιξή του ήταν σταθερή:
- Το 2013 ανέλαβε χρέη Vice President of Hardware Engineering.
- Το 2021 προήχθη σε Senior Vice President, όντας το νεότερο ηλικιακά μέλος της ηγετικής ομάδας της Apple.
Το γεγονός ότι είναι 15 χρόνια μικρότερος από τον Cook υποδηλώνει ότι η Apple (η οποία είχε μόλις δύο CEOs σε αυτόν τον αιώνα) ποντάρει ξανά στη μακροημέρευση και τη σταθερότητα στην κορυφή.
Ο άνθρωπος πίσω από το Hardware
Ο Ternus δεν είναι απλώς ένα στέλεχος γραφείου· είναι ένας «geek» της κατασκευής. Η εμμονή του με τη λεπτομέρεια φάνηκε από την πρώτη του κιόλας χρονιά, όταν δούλευε πάνω στο Apple Cinema Display. Όπως αποκάλυψε ο ίδιος σε ομιλία του το 2024, βρέθηκε κάποτε τα μεσάνυχτα σε εργοστάσιο προμηθευτή, με έναν μεγεθυντικό φακό στο χέρι, να τσακώνεται γιατί οι βίδες που τους έστειλαν είχαν 35 αυλακώσεις αντί για 25 που προέβλεπε ο σχεδιασμός!
Στην πορεία των ετών, έχει ηγηθεί του hardware development για σχεδόν όλο το σύγχρονο οικοσύστημα της Apple:
- AirPods & Apple Watch: Επέβλεψε το λανσάρισμα δύο κατηγοριών που κυριάρχησαν στην αγορά των wearables.
- Η μετάβαση στο Apple Silicon: Είχε καθοριστικό ρόλο στην ιστορική, τεχνικά πολύπλοκη αλλαγή από τα chip της Intel στους ιδιόκτητους επεξεργαστές της Apple.
- MacBook Neo: Πρόσφατα ηγήθηκε της παραγωγής του νέου, πιο προσιτού laptop της Apple, επιτυγχάνοντας μείωση κόστους μέσω έξυπνου σχεδιασμού (π.χ. χρήση chip από iPhone), χωρίς να θυσιαστεί η ποιότητα.
- Vision Pro: Επέβλεψε το hardware του φιλόδοξου (αλλά μέχρι στιγμής δύσκολου εμπορικά) headset μεικτής πραγματικότητας.
Ηγεσία με άρωμα… Steve Jobs και έμφαση στην ταπεινότητα
Σε ένα τεχνολογικό οικοσύστημα γεμάτο τεράστια και συχνά συγκρουσιακά «εγώ», ο Ternus ξεχωρίζει για την προσέγγισή του. Στην ομιλία αποφοίτησης στο University of Pennsylvania, έδωσε το στίγμα της φιλοσοφίας του:
“Να υποθέτετε πάντα ότι είστε εξίσου έξυπνοι με οποιονδήποτε άλλο στο δωμάτιο, αλλά ποτέ μην υποθέτετε ότι ξέρετε όσα ξέρουν κι εκείνοι. Με αυτή τη νοοτροπία θα βρείτε την αυτοπεποίθηση να προχωρήσετε μπροστά, αλλά κυρίως, την ταπεινότητα να κάνετε ερωτήσεις.”
Αν και θεωρεί τον Tim Cook μέντορά του, η φιλοσοφία του στον σχεδιασμό θυμίζει έντονα τον Steve Jobs. Ο ίδιος έχει αναφέρει ως αγαπημένη του ανάμνηση από τον Jobs τη στιγμή που ο ιδρυτής της Apple παρατηρούσε την πλάτη ενός επίπλου, θαυμάζοντας το πώς ο ξυλουργός την είχε φινίρει τέλεια, παρότι κανείς δεν θα την έβλεπε ποτέ. “Αυτό ακριβώς δείχνει το τι κάνουμε εμείς εδώ,” έχει δηλώσει ο Ternus.
Οι προκλήσεις της Επόμενης Μέρας
Με το hardware να τρέχει πλέον στο DNA του νέου CEO, ο Ternus αναλαμβάνει την Apple σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι. Οι προκλήσεις που τον περιμένουν στο γραφείο του δεν είναι απλές:
Η κούρσα του AI: Η Apple πρέπει να καλύψει το χαμένο έδαφος απέναντι στους ανταγωνιστές της στην Τεχνητή Νοημοσύνη.
Το στοίχημα του Vision Pro: Πρέπει να αποφασίσει πώς θα αξιοποιήσει και θα εξελίξει την τεχνολογία του headset, ώστε να βρει τη θέση της στην ευρεία αγορά.
Διαβάστε επίσης:
Η «Έξοδος Κινδύνου» του Tim Cook: Όταν ο διεκπεραιωτής παραδίδει τα ηνία στον Innovator
