Σε μια στρατηγική συμφωνία που αναμένεται να αλλάξει ριζικά τις υποδομές της Τεχνητής Νοημοσύνης, η Nvidia προχωρά σε μια επένδυση-μαμούθ, ύψους έως και 3,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, στην Corning. Οι δύο κολοσσοί ανακοίνωσαν τη δημιουργία τριών νέων υπερσύγχρονων εργοστασίων σε Βόρεια Καρολίνα και Τέξας, τα οποία θα είναι αφιερωμένα αποκλειστικά στην παραγωγή οπτικών τεχνολογιών για τις ανάγκες της Nvidia.
Η συμφωνία θα αυξήσει τη δυναμικότητα παραγωγής οπτικών ινών της Corning στις ΗΠΑ κατά δέκα φορές, δημιουργώντας παράλληλα τουλάχιστον 3.000 νέες θέσεις εργασίας. Η αγορά υποδέχτηκε την είδηση με ενθουσιασμό, εκτοξεύοντας τη μετοχή της Corning κατά 10% και της Nvidia πάνω από 4%.
Μέσω αυτού του deal, η Nvidia αποκτά δικαιώματα προαίρεσης (warrants) για την αγορά έως και 15 εκατομμυρίων μετοχών της Corning στην τιμή των 180 δολαρίων ανά μετοχή, ενώ επιπλέον 500 εκατ. δολάρια αφορούν προχρηματοδοτημένο warrant για την αγορά επιπλέον 3 εκατ. μετοχών.
Η τεχνολογική επανάσταση: Το τέλος του χαλκού
Η πολυετής αυτή συνεργασία φέρνει κοντά δύο από τους μεγαλύτερους κερδισμένους της έκρηξης του AI. Ο απώτερος, στρατηγικός στόχος της Nvidia είναι να αντικαταστήσει τα ενεργοβόρα χάλκινα καλώδια (περίπου 5.000 ανά σύστημα) με οπτικές ίνες (co-packaged optics) στα rack-scale συστήματά της, όπως το Vera Rubin.
Οι οπτικές ίνες επιτρέπουν τη μεταφορά δεδομένων μέσω φωτονίων, επιτυγχάνοντας αστρονομικές ταχύτητες με ελάχιστη απώλεια σήματος. Το πιο κρίσιμο, ωστόσο, είναι η εξοικονόμηση ενέργειας: «Η μετακίνηση φωτονίων καταναλώνει από 5 έως 20 φορές λιγότερη ενέργεια σε σχέση με τη μετακίνηση ηλεκτρονίων», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά ο Διευθύνων Σύμβουλος της Corning, Wendell Weeks, όπως αναφέρει το CNBC.
Φέρνοντας τη μετατροπή του φωτός κυριολεκτικά δίπλα στο τσιπ (μέσα σε λίγα χιλιοστά), εξαλείφεται η τεράστια σπατάλη ενέργειας που απαιτείται για να ταξιδέψει το σήμα κατά μήκος μιας παραδοσιακής πλακέτας κυκλωμάτων.
«Επανεφεύρουμε το μέλλον του computing»
«Η Τεχνητή Νοημοσύνη οδηγεί στη μεγαλύτερη κατασκευή υποδομών της εποχής μας», δήλωσε ο Jensen Huang, CEO της Nvidia. «Μαζί με την Corning, επανεφεύρουμε το μέλλον του computing με προηγμένες οπτικές τεχνολογίες — χτίζοντας τα θεμέλια για υποδομές AI όπου η νοημοσύνη κινείται με την ταχύτητα του φωτός».
Η Corning, μια εταιρεία με ιστορία 175 ετών, έχει δει τη μετοχή της να εκτοξεύεται πάνω από 250% τον τελευταίο χρόνο. Η μετάβασή της στη νέα οικονομία του AI είναι σαρωτική. Υπενθυμίζεται ότι τον Ιανουάριο, η Meta ανακοίνωσε ότι θα δαπανήσει έως και 6 δισ. δολάρια ως βασικός πελάτης για να βοηθήσει την Corning να επεκτείνει το εργοστάσιο οπτικών καλωδίων της στη Βόρεια Καρολίνα.
Καθώς η ισχύς και η κατανάλωση ενέργειας γίνονται το απόλυτο “bottleneck” στα σύγχρονα data centers, η σύμπραξη Nvidia και Corning επιβεβαιώνει ότι ο μόνος δρόμος για την κλιμάκωση (scaling) της Τεχνητής Νοημοσύνης περνάει, πλέον, μέσα από το γυαλί.
