Η Η μονάδα κινητής τηλεφωνίας του ομίλου SoftBank σχεδιάζει να ξεκινήσει μεγάλης κλίμακας παραγωγή μπαταριών για data centres τεχνητής νοημοσύνης στην Ιαπωνία, ενισχύοντας τη στρατηγική της για μετασχηματισμό από τηλεπικοινωνιακό πάροχο σε βασικό «παίκτη» του AI οικοσυστήματος.
Η παραγωγή θα πραγματοποιείται στο εργοστάσιο της εταιρείας στο Sakai της Οσάκα και στόχος είναι η κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης ενέργειας που δημιουργούν οι υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης.
Για την υλοποίηση του project, η SoftBank θα συνεργαστεί με τις νοτιοκορεατικές εταιρείες Cosmos Lab και DeltaX, με τη μαζική παραγωγή να αναμένεται να ξεκινήσει από το επόμενο οικονομικό έτος, τον Απρίλιο του 2027.
Σύμφωνα με την εταιρεία, η μονάδα θα μπορεί να παράγει συστήματα αποθήκευσης ενέργειας συνολικής δυναμικότητας 1 GWh ετησίως, γεγονός που θα την κατατάσσει ανάμεσα στις μεγαλύτερες εγκαταστάσεις του είδους στην Ιαπωνία. Παράλληλα, η SoftBank εξετάζει το ενδεχόμενο επέκτασης της δυναμικότητας σε αρκετές GWh στο μέλλον.
Οι μπαταρίες θα χρησιμοποιούνται για την τροφοδοσία των AI data centres που αναπτύσσει η εταιρεία, ενώ θα διατεθούν και για εφαρμογές στο ηλεκτρικό δίκτυο, σε εργοστάσια, καθώς και σε βιομηχανικές και οικιακές χρήσεις. Μεσοπρόθεσμα, η SoftBank σχεδιάζει επίσης επέκταση στις διεθνείς αγορές.
Στο πλαίσιο του σχεδίου, η εταιρεία θα δημιουργήσει δύο νέες ventures. Η AX Factory θα λειτουργεί ως κόμβος για AI data centres και παραγωγή hardware, ενώ η GX Factory θα επικεντρώνεται στην κατασκευή μπαταριών επόμενης γενιάς, φωτοβολταϊκών πάνελ και συναφών προϊόντων.
Η SoftBank εκτιμά ότι η νέα δραστηριότητα στον τομέα των μπαταριών θα αποφέρει ετήσια έσοδα άνω των 100 δισ. γεν έως το οικονομικό έτος 2030.
Η Cosmos Lab θα συνεισφέρει στην ανάπτυξη ασφαλέστερων battery cells μέσω της τεχνολογίας zinc-halogen, ενώ η DeltaX διαθέτει τεχνογνωσία σε σχεδιασμούς υψηλής ενεργειακής πυκνότητας.
Η πρωτοβουλία εντάσσεται στη μακροπρόθεσμη στρατηγική του CEO της SoftBank, Junichi Miyakawa, για τη μετατροπή της εταιρείας σε πάροχο υποδομών και υπηρεσιών τεχνητής νοημοσύνης. Παράλληλα, η SoftBank εργάζεται και για την αναβάθμιση των τηλεπικοινωνιακών της δικτύων ώστε να υποστηρίζουν καλύτερα AI συσκευές, όπως ρομπότ αποθηκών.
