Η Alibaba ανακοίνωσε ένα νέο chip Τεχνητής Νοημοσύνης (AI), το οποίο είναι τρεις φορές πιο ισχυρό από το προηγούμενο, ενισχύοντας τις εγχώριες επιλογές hardware της Κίνας, την ίδια στιγμή που η Nvidia δυσκολεύεται να εισάγει τα προϊόντα της στη χώρα.
Παράλληλα, η εταιρεία επιβεβαίωσε την κυκλοφορία της επόμενης γενιάς του μοντέλου της, ενισχύοντας τη θέση της ως μια ολοκληρωμένη (full-stack) εταιρεία AI.
Το νέο chip, Zhenwu M890, προσφέρει τριπλάσια απόδοση σε σχέση με το τρέχον μοντέλο (Zhenwu 810E). Σύμφωνα με την Alibaba, ο νέος επεξεργαστής διαθέτει:
- 144 GB μνήμης GPU
- 800 GB/sec εύρος ζώνης (bandwidth) μεταξύ των chips.
Ο κολοσσός του ηλεκτρονικού εμπορίου και της τεχνολογίας έχει ήδη διαθέσει 560.000 μονάδες Zhenwu σε περισσότερους από 400 πελάτες σε 20 διαφορετικούς κλάδους. Αυτό το νέο chip αναμένεται να κάνει την Alibaba και τη θυγατρική της στο κομμάτι των ημιαγωγών, T-Head, πολύ πιο ανταγωνιστικές στην αναπτυσσόμενη εγχώρια αγορά επεξεργαστών AI, όπου ήδη δραστηριοποιούνται εταιρείες όπως η Huawei και η Cambricon.
Η ανακοίνωση έρχεται σε μια περίοδο που οι Κινέζοι προγραμματιστές AI αντιμετωπίζουν μακροχρόνιους περιορισμούς στην αγορά επεξεργαστών αιχμής από δυτικές εταιρείες όπως η Nvidia, λόγω των αμερικανικών περιορισμών εξαγωγών. Από την άλλη πλευρά, το Πεκίνο έχει αυστηροποιήσει τον έλεγχο στη χρήση ξένων AI chips από εγχώριες εταιρείες –ακόμη και για το H200 της Nvidia, παρά την πρόσφατη άδεια πώλησής του στην Κίνα από την Ουάσιγκτον.
Αν και η πρόοδος είναι αδιαμφισβήτητη, οι ειδικοί της αγοράς κρατούν κάποιες επιφυλάξεις, όπως αναφέρει το Reuters.
Απόδοση σε σχέση με τη Δύση: Ο Myron Xie, αναλυτής της SemiAnalysis, επισημαίνει ότι τα AI chips της Alibaba κερδίζουν έδαφος και γίνονται ιδιαίτερα δημοφιλή. Ωστόσο, σημειώνει ότι η χωρητικότητα μνήμης και το bandwidth υπολείπονται ακόμα των μεγάλων δυτικών εταιρειών, ενώ η Alibaba δεν έχει δημοσιεύσει ακόμη κρίσιμες μετρήσεις για την απόδοση του compute.
Παραγωγική Ικανότητα & Ανταγωνισμός: Ο Brady Wang, Associate Director της Counterpoint Research, τονίζει ότι παραμένουν ερωτηματικά για το μέγεθος της παραγωγής που μπορεί να εξασφαλίσει η Alibaba σε τοπικά χυτήρια ημιαγωγών, όπως η SMIC. Σύμφωνα με τον ίδιο: «Το M890 είναι μια μικρή αλλά πραγματική συνεισφορά στην αυτονομία της Κίνας στο AI. Σε απόλυτη ισχύ, δεν είναι πραγματικός ανταγωνιστής του H200. Αλλά δεν χρειάζεται να είναι. Στην κινεζική αγορά, είναι μια αξιόπιστη αντικατάσταση».
Ο νέος επεξεργαστής της Alibaba θα υποστηρίξει τις υπολογιστικές ανάγκες της σουίτας Μεγάλων Γλωσσικών Μοντέλων (LLMs) Qwen. Η εταιρεία θεωρείται πλέον “full-stack AI company”, καθώς δραστηριοποιείται σε όλο το φάσμα: hardware, υπολογιστική ισχύς, μοντέλα AI, εργαλεία και εφαρμογές.
Σε αυτό το πλαίσιο, η Alibaba αποκάλυψε επίσης ότι το επόμενης γενιάς AI μοντέλο της, το Qwen3.7-Max, θα κυκλοφορήσει σύντομα.
Τέλος, υπενθυμίζεται ότι στις αρχές Απριλίου, η Alibaba και η China Telecom προχώρησαν στην έναρξη λειτουργίας ενός νέου data center στη νότια Κίνα, το οποίο τροφοδοτείται αποκλειστικά από τα chips του τεχνολογικού κολοσσού.
