Η αγορά των έξυπνων γυαλιών (smartglasses) αποτελεί εδώ και καιρό ένα από τα ανεκπλήρωτα όνειρα της Silicon Valley. Η κεντρική ιδέα είναι εξαιρετικά ελκυστική: Πώς θα ήταν αν, αντί να κοιτάμε όλη μέρα την οθόνη του κινητού μας, μπορούσαμε να απολαμβάνουμε τα οφέλη του mobile computing φορώντας απλώς μια ελαφριά συσκευή στο πρόσωπό μας;
Ωστόσο, για σχεδόν μια δεκαετία, ο κλάδος αυτός έμοιαζε με μια οικονομική «μαύρη τρύπα», στην οποία επενδύθηκαν τεράστια κεφάλαια χωρίς να προκύψει σχεδόν κανένα κέρδος.
«Όλοι χάνουν χρήματα», παραδέχεται ο Chi Xu, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Xreal, μιας εταιρείας που αποτελεί μακροχρόνιο συνεργάτη της Google, όπως αναγέρει το TechCrunch. Στο πρόσφατο συνέδριο Google I/O στο Mountain View, ο Xu παρουσίασε το Project Aura – την πιο πρόσφατη προσπάθεια της Xreal να δημιουργήσει ένα λειτουργικό ζευγάρι γυαλιών εκτεταμένης πραγματικότητας (XR) που οι καταναλωτές θα θέλουν πραγματικά να χρησιμοποιήσουν. «Κι αυτό συμβαίνει επειδή αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε είναι εξαιρετικά δύσκολο», συμπλήρωσε.
Μέχρι σήμερα, τα προβλήματα των smart glasses ήταν προφανή: ογκώδης και άβολος σχεδιασμός, άβολη εμφάνιση και λογισμικό με ελάχιστη ουσιαστική χρησιμότητα. Τώρα, όμως, οι άνθρωποι της αγοράς αισθάνονται ότι ο κλάδος φτάνει σε ένα σημείο καμπής. Αυτή η αλλαγή σχετίζεται εν μέρει και με τη Meta, η οποία μέσω της συνεργασίας της με τη Ray-Ban το 2023 κατάφερε να σημειώσει σημαντικές πωλήσεις.
Καθώς ο σχεδιασμός μικραίνει και το λογισμικό βελτιώνεται, ο Xu πιστεύει ότι η Xreal μπορεί να ηγηθεί του χώρου. Όπως σημειώνει, για να πετύχει το εγχείρημα απαιτείται ο συνδυασμός τριών στοιχείων: έτοιμο hardware, ώριμο λειτουργικό σύστημα και ένα εξαιρετικό user interface (διεπαφή χρήστη).
Τι είναι το Project Aura
Το νέο μοντέλο της εταιρείας, το Aura, αποτελείται από ενσύρματα έξυπνα γυαλιά με ενσωματωμένες οθόνες OLED, οι οποίες επιτρέπουν την προβολή βίντεο υψηλής ανάλυσης απευθείας μέσα στον σκελετό. Αν και η συσκευή συνδέεται ενσύρματα με ένα “puck” – έναν μικρό υπολογιστή σε μέγεθος τηλεφώνου που τροφοδοτεί την εμπειρία και τοποθετείται στην τσέπη –, αυτή η επιλογή επιτρέπει μια σειρά από προηγμένες λειτουργίες.
Οι χρήστες μπορούν να έχουν πρόσβαση σε:
- Μια καθηλωτική (immersive) εφαρμογή Google Maps.
- Βίντεο VR στο YouTube.
- Μια εφαρμογή ζωγραφικής και παιχνίδια που λειτουργούν μέσω τεχνολογίας αναγνώρισης κίνησης των χεριών (hand tracking), επιτρέποντας τη δημιουργία ολογραμμάτων που βλέπει μόνο ο χρήστης.
- Βασική περιήγηση στο διαδίκτυο.
Η εταιρεία υπόσχεται μια απρόσκοπτη εμπειρία, είτε πρόκειται για την παρακολούθηση μιας συνταγής που εμφανίζεται στο χώρο καθώς μαγειρεύετε, είτε για τη δημιουργία ενός ιδιωτικού χώρου εργασίας σε μια καφετέρια ή κατά τη διάρκεια μιας πτήσης, είτε απλώς για την προβολή μιας ταινίας σε μια εικονική μεγάλη οθόνη στο σπίτι.
Αυτή τη στιγμή, τα γυαλιά Aura είναι διαθέσιμα αποκλειστικά για developers (προγραμματιστές), όμως η εταιρεία σχεδιάζει την εμπορική τους διάθεση στην αγορά αργότερα εντός του έτους. Παράλληλα, η Xreal προετοιμάζει την είσοδό της στο χρηματιστήριο (IPO), η οποία αναμένεται να πραγματοποιηθεί πριν από το τέλος του 2026.
