Τι θα γινόταν αν οι καλλιέργειες μπορούσαν να παράγουν ταυτόχρονα τρόφιμα και καθαρή ενέργεια; Η Brite Solar έχει την απάντηση. Με καινοτόμα αγροφωτοβολταϊκά πάνελ, φτιαγμένα στην Ελλάδα, η Startup ανοίγει νέους δρόμους στη βιώσιμη γεωργία. Ο ιδρυτής και CEO, Νίκος Κανόπουλος, μας εξηγεί το πώς.
S.M.: Μπορείτε να μας πείτε συνοπτικά τι κάνει η Brite Solar και μερικά σημαντικά milestones;
Ν. Κανόπουλος: Η Brite Solar δραστηριοποιείται στην ανάπτυξη και παραγωγή γυάλινων ηλιακών πάνελ, για εφαρμογή στην γεωργία, έτσι ώστε στο ίδιο κομμάτι γης να γίνεται γεωργική παραγωγή, διαχείριση του βρόχινου νερού και παραγωγή καθαρής ενέργειας. Η τεχνολογία μας χρησιμοποιεί υλικά που επιτρέπουν τη μετατροπή του υπεριώδους φάσματος σε φωτοσυνθετική ενέργεια, προσφέροντας εξαιρετική αποδοτικότητα στην ανάπτυξη των φυτών. Από την ίδρυση της εταιρείας έχουμε πετύχει σημαντικά milestones, όπως την ολοκλήρωση της έρευνας και ανάπτυξης του προϊόντος μας, την εγκατάσταση της πρώτης παραγωγικής γραμμής για αυτήν την τεχνολογία παγκοσμίως, την έναρξη λειτουργίας του νέου εργοστασίου μας στην Πάτρα. Η επένδυση αυτή επιβεβαιώνει τη δέσμευσή μας για ποιότητα και καινοτομία, ενώ μας επιτρέπει να θέσουμε τα θεμέλια για διεθνή επέκταση και συνεργασίες με κορυφαίους εταίρους στον χώρο της συμπαραγωγής γεωργικών προϊόντων και ενέργειας στο ίδιο κομμάτι γης.
S.M.: Παρότι η εταιρεία μπορεί να χαρακτηριστεί EnergyTech, ωστόσο έχει στόχο να αντιμετωπίσει τη μεγαλύτερη ίσως παγκόσμια πρόκληση, αυτή της κάλυψης της διατροφής ενός όλο και αυξανόμενου πληθυσμού. Πώς στοχεύετε να το κάνετε αυτό;
Ν. Κανόπουλος: Η σύνδεση μεταξύ ενέργειας και διατροφής για εμάς είναι μια φυσική εξέλιξη προς τη βιώσιμη ανάπτυξη, μιας και η γεωργία καταναλώνει το 14% της ενέργειας παγκοσμίως. Η Brite Solar στοχεύει να μειώσει το ενεργειακό κόστος για αγροτικές εφαρμογές, παρέχοντας φθηνή και αξιόπιστη ενέργεια μέσω των καινοτόμων πάνελ μας. Με αυτόν τον τρόπο, διευκολύνουμε την εφαρμογή πιο βιώσιμων μεθόδων καλλιέργειας, δημιουργώντας συνθήκες για αύξηση της παραγωγικότητας με μικρότερο ανθρακικό αποτύπωμα. Αυτό το οικοσύστημα, όπου η πράσινη ενέργεια συνυπάρχει με την αγροτική παραγωγή, συμβάλλει ουσιαστικά στην αντιμετώπιση της πρόκλησης της διατροφικής ασφάλειας ενός παγκοσμίως αυξανόμενου πληθυσμού.
S.M.: Ποια είναι τα καινοτόμα τεχνολογικά και ενδεχομένως και εμπορικά χαρακτηριστικά των γυάλινων ηλιακών πάνελ που έχετε αναπτύξει και πώς συγκρίνονται με το ανταγωνισμό;
Ν. Κανόπουλος: Η καινοτομία των αγροφωτοβολταϊκών πάνελ της Brite (η οποία καλύπτεται από πατέντες σε EU, USA και Κίνα) είναι τα νανοϋλικά που απορροφούν την υπεριώδη ακτινοβολία και τη μεταθέτουν στο κόκκινο του ορατού φάσματος όπου τα φυτά φωτοσυνθέτουν. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την ταχύτερη ανάπτυξη των φυτών κάτω από τα πάνελ μας και την αύξηση της απόδοσης του πάνελ στην παραγωγή ενέργειας. Αυτό το χαρακτηριστικό δεν υπάρχει στον ανταγωνισμό, είναι μοναδικότητα της Brite. Εμπορικά είναι επίσης πλεονέκτημα η δυνατότητα κατασκευής του πάνελ σε συνδυασμό με τα νανοϋλικά επιχρίσματα στην γραμμή παραγωγής που έχουμε στην Πάτρα και η οποία είναι μοναδική παγκοσμίως.
S.M.: Είστε από τις ελάχιστες περιπτώσεις hardware Startup η οποία υλοποιεί την παραγωγή του προϊόντος της στην Ελλάδα. Πρόσφατα μάλιστα πήρατε και σχετικά μεγάλη χρηματοδότηση. Σε ποιο στάδιο βρίσκεται αυτή η επένδυση;
Ν. Κανόπουλος: Η απόφαση να υλοποιήσουμε την παραγωγή εξ ολοκλήρου στην Ελλάδα επιτρέπει να ελέγχουμε απόλυτα την ποιότητα και την καινοτομία του προϊόντος μας, αλλά και να διασφαλίσουμε την ασφάλεια των πνευματικών δικαιωμάτων μας στην τεχνολογία που χρησιμοποιούμε. Η πρόσφατη επένδυση, η οποία αποτέλεσε καταλύτη για την εγκατάσταση της παραγωγικής υποδομής έχει πλέον ολοκληρωθεί. Έχουμε ήδη ξεκινήσει την λειτουργία του εργοστασίου στην Πάτρα, το οποίο διαθέτει μια μοναδική παραγωγική γραμμή σχεδιασμένη αποκλειστικά για τα αγροφωτοβολταϊκά πάνελ μας. Όσον αφορά τις προκλήσεις, αυτές επικεντρώθηκαν κυρίως στην ανάπτυξη μιας εξειδικευμένης τεχνολογίας παραγωγής και στην εναρμόνιση όλων των διαδικασιών ποιότητας με τις διεθνείς απαιτήσεις. Κάθε βήμα της διαδικασίας απαιτούσε καινοτόμες λύσεις και στενή συνεργασία με τους τεχνολογικούς μας εταίρους. Οι δυσκολίες που αντιμετωπίζουμε μας βοηθούν να εξελιχθούμε σε έναν από τους πιο ανταγωνιστικούς προμηθευτές των Agrivoltaics της αγοράς.
S.M.: Ποια είναι τα επόμενα βήματα για εσάς προσωπικά αλλά και για την Brite Solar;
Ν. Κανόπουλος: Από πλευράς της εταιρείας, στοχεύουμε στον διπλασιασμό της παραγωγικής μας δυναμικότητας, αξιοποιώντας πλήρως τις δυνατότητες του σχεδιασμού του νέου εργοστασίου μας στην Πάτρα. Επίσης, σκοπεύουμε να επεκτείνουμε τις εφαρμογές της τεχνολογίας μας και να εδραιώσουμε τη θέση μας στις διεθνείς αγορές, ενώ παράλληλα ενισχύουμε την έρευνα για την ανάπτυξη ακόμη πιο αποδοτικών και βιώσιμων λύσεων ενέργειας όπως και νέων προϊόντων για εφαρμογές σε κτίρια. Προσωπικά, επιδιώκω να συνεχίσω να εμπνέω την ομάδα μου ώστε να καινοτομεί και να προωθεί την αριστεία σε όλους τους τομείς της λειτουργίας της Brite. Η δέσμευσή μας για βιωσιμότητα και ποιότητα αποτελεί το θεμέλιο πάνω στο οποίο θα χτίζουμε το μέλλον της Brite Solar, συνδυάζοντας την πράσινη ενέργεια με την ανάγκη για ασφαλή και επαρκή διατροφή σε παγκόσμιο επίπεδο.
Η συνέντευξη δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο Startupper MAG #58
