Η DeepSea Technologies είναι ένα από τα πιο λαμπρά παραδείγματα του πώς η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να μεταμορφώσει έναν παραδοσιακό κλάδο, όπως η ναυτιλία. Από μια καινοτόμα ιδέα δύο φίλων, εξελίχθηκε σε έναν παγκόσμιο ηγέτη στη βελτιστοποίηση πλοίων, μειώνοντας δραστικά το κόστος και τις εκπομπές ρύπων. Με την πρόσφατη εξαγορά της από τον ιαπωνικό κολοσσό Nabtesco, η DeepSea επιταχύνει τη μετάβαση της ναυτιλίας στην ψηφιακή εποχή, αναπτύσσοντας τεχνολογίες που φέρνουν την αυτόνομη πλοήγηση πιο κοντά από ποτέ! Για όλες τις τελευταίες εξελίξεις στην εταιρεία, μιλήσαμε με τον CEO και Co-founder της DeepSea, Κωνσταντίνο Κυριακόπουλο.
S.M.: H DeepSea Technologies είναι ένα από τα Success Stories της ελληνικής Startup σκηνής αλλά και της ψηφιοποίησης της ναυτιλίας. Μπορείτε να μας πείτε συνοπτικά πώς ξεκίνησε η ιδέα και έγινε επιχείρηση και τι υπηρεσίες προσφέρει η DeepSea;
Κ. Κυριακόπουλος: Ιδρύσαμε την εταιρία το 2017 μαζί με τον παιδικό φίλο Ρομπέρτο Κούστα. Στο διδακτορικό μου στην τεχνητή νοημοσύνη έψαχνα νέες εφαρμογές για την τεχνολογία κι εκείνος εργαζόταν ψάχνοντας τρόπους βελτίωσης της προβλεψιμότητας της κατανάλωσης των πλοίων. Ο Ρομπέρτο είχε το πρόβλημα που έψαχνε λύση κι εγώ λύση που έψαχνε πρόβλημα.
Η κατανάλωση καυσίμου του πλοίου, ο συνδυασμός ταχυτήτων, η διαδρομή που θα ακολουθήσει, πότε θα φτάσει στον προορισμό του, πότε θα καθαριστεί η γάστρα του, ήταν ερωτήματα που προσπαθήσαμε να απαντήσουμε με το νέο κύμα τεχνολογίας βαθιάς μάθησης και την τεχνητή νοημοσύνη.
Ξεκινήσαμε να φτιάχνουμε ένα προϊόν για τη μείωση των ρύπων διοξειδίου του άνθρακα.
Συλλέξαμε δεδομένα από πλοία, τα στείλαμε στο υπολογιστικό νέφος, φτιάξαμε τα μοντέλα, ακολούθως μία πλατφόρμα προς χρησιμοποίηση από πλοιοκτήτες, υπολογίσαμε ζωντανά τις βέλτιστες ταχύτητες και δρομολόγια. Επόμενο βήμα να πείσουμε ανθρώπους του κλάδου να το χρησιμοποιήσουν.
Στον κόσμο του venture capital, πρώτη πίστεψε σε εμάς η IREON Ventures και ο Έκτορας Κιμωνίδης. Ακολούθησε σημαντική χρηματοδότηση από funds του εξωτερικού.
Το 2022 κλείσαμε μια μεγάλη συμφωνία με τη Wallenius Wilhelmsen που χρησιμοποιεί το σύστημα μας σε ολόκληρο τον στόλο της, άνω των 100 πλοίων. Oι πωλήσεις μας εκτοξεύτηκαν εξυπηρετώντας πλέον άνω των 400 πλοίων με υπηρεσίες συλλογής δεδομένων, ψηφιακής διδυμοποίησης, βελτιστοποίησης και αυτόματης μεταφοράς οδηγιών στην μηχανή με σκοπό το πλοίο να γίνει αυτόνομο.
S.M.: H εμπορική ναυτιλία μέχρι πρότινος είχε χαμηλούς ρυθμούς τεχνολογικών υλοποιήσεων και ψηφιοποίησης. Έχει αλλάξει αυτό τα τελευταία χρόνια; Πώς έχει βοηθήσει η DeepSea προς αυτή τη κατεύθυνση;
Κ. Κυριακόπουλος: Η πλειονότητα των πλοίων εξακολουθεί να επικοινωνεί δεδομένα με την ξηρά βάσει ημερήσιων αναφορών όντας σε πρώιμο στάδιο ψηφιακού μετασχηματισμού. Ωστόσο το 10% των πλοίων που έχουν κάνει το πρώτο βήμα ψηφιοποίησης και συλλογής δεδομένων, προχωρούν μπροστά με πραγματικά προηγμένες προσεγγίσεις. Αυτός ο στόλος διαθέτει υψηλό επίπεδο καταγραφής δεδομένων μέσω αισθητήρων πάνω στο πλοίο, οι οποίοι στέλνουν αυτά τα δεδομένα πίσω στην ξηρά μέσω δορυφορικής σύνδεσης. Εδώ ακριβώς ξεκινήσαμε πριν από οκτώ χρόνια, εφαρμόζοντας πρωτοποριακή τεχνολογία στις νέες ροές δεδομένων, ιδίως σε προσεγγίσεις που επικεντρώνονται στην τεχνητή νοημοσύνη. Η επιτυχία των πελατών μας χρησιμοποιώντας την τεχνολογία μας για να μειώσουν άμεσα την κατανάλωση καυσίμου των πλοίων τους (έως και 10%) είναι σίγουρα ένας από τους παράγοντες που επιταχύνουν το ρυθμό της ψηφιοποίησης στον κλάδο. Ένα μεγάλο μέρος όμως του παγκόσμιου στόλου θα παραμείνει σχετικά χαμηλής τεχνολογίας για πολλά χρόνια ακόμα. Από πέρυσι έχουμε δει εξαιρετικά αποτελέσματα και μεταξύ αυτών των πλοίων, υιοθετώντας την υπάρχουσα τεχνολογία μας ώστε να λειτουργεί με πιο περιορισμένες ποσότητες δεδομένων.
S.M.: Είσαστε από τις πρώτες εταιρείες που έβαλαν τις εξελιγμένες τεχνολογίες ΑΙ στον πυρήνα των υπηρεσιών σας, πώς βοήθησε αυτό στη διαφοροποίησή σας από τον ανταγωνισμό αλλά και στις υπηρεσίες υψηλής αξίας προς την αγορά;
Κ. Κυριακόπουλος: Ως DeepSea αξιοποιούμε την προηγμένη τεχνολογία που προσφέρει η τεχνητή νοημοσύνη. Έχουμε αναπτύξει τον πιο ισχυρό κινητήρα στον κόσμο για τη μοντελοποίηση της απόδοσης πλοίων, χρησιμοποιώντας βαθιά νευρωνικά δίκτυα. Αξιοποιούμε αυτά τα μοντέλα για να βελτιώσουμε την αποδοτικότητα τόσο των πλοίων όσο και των ταξιδιών, μειώνοντας το κόστος καυσίμων και τις εκπομπές ρύπων.
Αυτή η προσέγγιση εφαρμόζεται πλέον σε εκατοντάδες πλοία παγκοσμίως και είναι κατάλληλη για κάθε κατηγορία ποντοπόρων πλοίων, όπως εμπορευματοκιβωτίων, δεξαμενόπλοια, φορτηγά, μεταφοράς υγροποιημένου αερίου και οχηματαγωγά. Ξεκινώντας πρώτοι, έχουμε μαζέψει την μεγαλύτερη βάση υψίσυχνων δεδομένων στον κλάδο, με στοιχεία 700 ετών πλεύσης σε επίπεδο λεπτού. Χρησιμοποιώντας αυτά τα δεδομένα, εξάγουμε πλέον συμπεράσματα υψηλής ακρίβειας ακόμα και για πλοία που δεν διαθέτουν αισθητήρες και παρελθοντικά δεδομένα.
S.M.: Η DeepSea εξαγοράστηκε πρόσφατα από μια μεγάλη – παγκόσμια εταιρεία στην ευρύτερη αγορά βιομηχανικού εξοπλισμού. Πώς φτάσατε σε αυτή την εξαγορά και πώς έχει προχωρήσει μέχρι σήμερα αυτή η ενσωμάτωση στην Nabtesco;
Κ. Κυριακόπουλος: Το 2021 η Ιαπωνική Nabtesco προχώρησε αρχικά σε μια στρατηγική επένδυση στη DeepSea. Στη συνέχεια συνεργαστήκαμε στενά σε μια σειρά από τεχνολογικά και εμπορικά έργα μέσα από τα οποία δημιουργήθηκε τόσο η εμπιστοσύνη όσο και οι συνέργειες που οδήγησαν στην εξαγορά τρία χρόνια μετά.
Στον ενάμιση χρόνο που ακολούθησε, παντρέψαμε την τεχνογνωσία της Nabtesco στον εξοπλισμό με τις δικές μας ικανότητες σε λογισμικό και AI για να παράξουμε από κοινού ένα νέο και καινοτόμο προϊόν, το HyperPilot. Αυτό έχει τη δυνατότητα να μεταφέρει τις βελτιστοποιημένες οδηγίες του AI μας κατευθείαν στην κύρια μηχανή του πλοίου, επιτυγχάνοντας την αυτόνομη πλοήγηση στην ανοιχτή θάλασσα.
Χρησιμοποιώντας το δίκτυο πωλήσεων της στην Ιαπωνία, καταφέραμε και πετύχαμε τις πρώτες πωλήσεις του κλάδου στην Ιαπωνική αγορά.
Τέλος ξεκινήσαμε συνεργασία με τον ευρύτερο όμιλο της Nabtesco προκειμένου να φέρουμε τη τεχνολογία μας και σε άλλου είδους μηχανήματα, όπως ανεμογεννήτριες, μηχανήματα τυποποίησης προϊόντων, αυτόματες πόρτες.
S.M.: Πώς αναμένετε να αλλάξει η εμπορική ναυτιλία τα επόμενα χρόνια μέσω των περιβαλλοντολογικών απαιτήσεων αλλά και με την εξέλιξη της τεχνολογίας και ειδικά της νέας ΑΙ; Και τί ρόλο θα έχει πλέον η DeepSea σε αυτό;
Κ. Κυριακόπουλος: Η μεγαλύτερη συζήτηση γίνεται γύρω από τα διαφορετικά είδη καυσίμων που μπορεί να κινήσουν τον στόλο του μέλλοντος (χρησιμοποιούνται ήδη σε μερικά από τα νεότερα πλοία). Η μετάβαση θα είναι εξαιρετικά δαπανηρή δυνητικά με κόστος τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο μέσος στόλος εξακολουθεί να υστερεί ως προς την ενεργειακή του αποτελεσματικότητα. Οι σύγχρονες τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένων των προσεγγίσεων τεχνητής νοημοσύνης που έχουμε αναπτύξει, μπορούν να βελτιστοποιήσουν αυτά τα πλοία, οδηγώντας σε σημαντική μείωση του κόστους σε έναν αρκετά μεγάλο στόλο. Αυτή είναι για εμάς η βέλτιστη στρατηγική για έναν πλοιοκτήτη σήμερα – επένδυση άμεσα σε ψηφιοποίηση για την γρήγορη βελτίωση της αποδοτικότητας και την δημιουργία βάσης για μελλοντικές αποφάσεις, ώστε να είναι έτοιμος για την μετάβαση του καυσίμου αύριο. Αυτή η «επανάσταση της αποτελεσματικότητας», που καθοδηγείται από νέες νοοτροπίες και νέα γενιά τεχνολογίας, έχει ήδη τεράστιο αντίκτυπο στον τρόπο με τον οποίο διεξάγεται η ναυτιλία καθημερινά.
Η συνέντευξη δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο Startupper MAG #58
