Στις μέρες μας συζητάμε συνεχώς για την προσβασιμότητα και την συμπερίληψη των ατόμων με αναπηρία. Ωστόσο, τα λόγια δεν μετουσιώνονται πάντα σε πράξεις, καθώς πολλοί συμπολίτες μας με απώλεια όρασης συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν αρκετά εμπόδια στην καθημερινότητα τους, τα οποία συνήθως πηγάζουν από τις προκαταλήψεις γύρω από την τυφλότητα που δυστυχώς υπάρχουν ακόμα και σήμερα.
Αντιλαμβανόμενοι την κατάσταση, οι founders της Startup, Pop2See, αποφάσισαν να λάβουν δράση και να αξιοποιήσουν τη δύναμη της τεχνολογίας για να βελτιώσουν τη ζωή των τυφλών ατόμων.
Έτσι λοιπόν, μεταξύ άλλων, θέλοντας να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα της ελλιπής ενημέρωσης δημιούργησαν την Penelope, μια 20χρονη AI influencer στο Instagram.
Στο πλαίσιο αυτό, το Startupper μίλησε με τον Co-founder της Pop2See, Σπύρο Τσουκαλά, για τους τρόπους με τους οποίους η Penelope ευαισθητοποιεί το κοινό σχετικά με την οπτική αναπηρία, δείχνοντας το πώς ένα άτομο χωρίς όραση αντιλαμβάνεται, αλληλεπιδρά και εξερευνά τον κόσμο γύρω του.
Ακόμα, ο Σπύρος Τσουκαλάς μας μίλησε για την πρόσφατη συμμετοχή της Pop2See στον Social Entrepreneur Accelerator της AWS στην Ουάσιγκτον, αλλά και το πως ένα ζευγάρι σπασμένα κόκκινα γυαλιά στάθηκε αφορμή για τη δημιουργία της εταιρείας.
Startupper:Είναι αλήθεια ότι ένα ζευγάρι σπασμένα κόκκινα γυαλιά αποτέλεσαν την έμπνευση για την δημιουργία του Pop2See;
Σπύρος Τσουκαλάς:Η ομάδα μας ξεκίνησε και βρήκε έμπνευση μέσα από ένα ζευγάρι κόκκινα γυαλιά, τα οποία μας ενέπνευσαν να ασχοληθούμε με τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν στην καθημερινότητά τους, και ειδικά στο πλαίσιο του σχολείου.
Έτσι, ξεκινήσαμε να διερευνούμε το συγκεκριμένο χώρο, να συναναστρεφόμαστε περισσότερο τυφλά άτομα, να μαθαίνουμε τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι τυφλοί άνθρωποι, και τελικά να προσπαθούμε να δημιουργήσουμε τεχνολογικές λύσεις για αυτά.
Startupper:Δυστυχώς μέχρι και σήμερα υπάρχουν εμπόδια στην προσβασιμότητα των ατόμων με προβλήματα όρασης σχεδόν σε όλους τους τομείς, ξεκινώντας από τα σχολεία και φτάνοντας μέχρι το σερφάρισμα στο διαδίκτυο. Η λύση της Pop2See πώς βοηθάει στην αντιμετώπιση αυτών των εμποδίων;
Σπύρος Τσουκαλάς:Η ομάδα μας έχει προσπαθήσει να διερευνήσει πολλές πλευρές της καθημερινότητας ενός τυφλού ατόμου, έτσι ώστε να εντοπίσουμε ποιες είναι οι πιο σημαντικές περιστάσεις της για τις οποίες μπορούμε να δημιουργήσουμε λύσεις.
Κομβικό σημείο σε αυτή τη διαδρομή, έχει παίξει η συνεργασία μας με τον χώρο των τυφλών ατόμων, και ειδικά με τον οργανισμό Με Άλλα Μάτια, και τον μέντορά μας, Βαγγέλη Αυγουλά.
Είναι γεγονός λοιπόν πως υπάρχουν πολλά εμπόδια στην προσβασιμότητα των ατόμων με προβλήματα όρασης, σε πάρα πολλούς τομείς.
Κάτι όχι και τόσο προφανές είναι τα προβλήματα που δημιουργούνται από την ελλιπή ενημέρωση των βλεπόντων γύρω από την τυφλότητα, πράγμα που οδηγεί σε ακόμα μεγαλύτερο αποκλεισμό τους. Γνωρίζετε για παράδειγμα πώς ένα τυφλό άτομο χρησιμοποιεί το κινητό του; Ή πώς παρακολουθεί ταινίες;
Επίσης, είναι μη προφανής και η έλλειψη ιδιωτικότητας ενός τυφλού ατόμου, καθώς συχνά καταλήγει σε έναν βλέποντα για να πετύχει αυτό που θέλει, όπως για παράδειγμα στον εντοπισμό και τη λήψη ενός φαρμάκου, ή στη μετακίνηση από ένα σημείο σε ένα άλλο όταν οι υποδομές δεν βοηθάνε.
Εμείς μέσα από τις λύσεις μας προσπαθούμε να δημιουργήσουμε συνθήκες ανεξαρτησίας και αυτονομίας σε αρκετές περιστάσεις της καθημερινότητας.
Τέλος, μέσα από τις δράσεις μας προσπαθούμε να ενημερώσουμε όσο το δυνατόν περισσότερους βλέποντες γίνεται, και κάπως έτσι ξεκίνησε η Penelope.
Startupper:Παράλληλα, γνωρίζουμε ότι ταυτόχρονα «τρέχετε» ένα project που αφορά την ενημέρωση των βλεπόντων για την τυφλότητα μέσω Instagram. Ποια είναι η ανταπόκριση του κόσμου;
Σπύρος Τσουκαλάς:Η Penelope είναι μια 20χρονη AI influencer, μια ψηφιακή προσωπικότητα που δημιουργήσαμε με στόχο να ευαισθητοποιήσει και να ενημερώσει το κοινό στο Instagram για την τυφλότητα.
Καθώς χάνει σταδιακά την όρασή της, προσκαλεί το κοινό της να τη συνοδεύσει σε ένα ταξίδι ανακάλυψης, ενημέρωσης και συνειδητοποίησης. Μαθαίνει να προσαρμόζεται στη νέα της πραγματικότητα και, μέσα από τις εμπειρίες της, βοηθά και άλλους να κατανοήσουν την καθημερινότητα ενός ατόμου με οπτική αναπηρία.
Στόχος αυτού του προφίλ και του project είναι να αποτυπώσει αυθεντικά την πραγματικότητα της τυφλότητας, δείχνοντας πώς ένα άτομο χωρίς όραση αντιλαμβάνεται, αλληλεπιδρά και εξερευνά τον κόσμο γύρω του. Παράλληλα, θέλουμε να καταρρίψουμε το στερεότυπο ότι η αναπηρία σημαίνει ανικανότητα. Η Penelope είναι ένα ζωντανό παράδειγμα ότι οι άνθρωποι με αναπηρία μπορούν να είναι δραστήριοι, δυναμικοί και ανεξάρτητοι.
Αν και το προφίλ της Penelope είναι ενεργό στα social media μόλις έναν μήνα, η ανταπόκριση του κόσμου είναι ενθαρρυντική. Βλέπουμε όλο και περισσότερους ανθρώπους να ενδιαφέρονται, να ρωτούν και να μαθαίνουν. Σαφώς έχουμε ακόμα δρόμο μπροστά μας για να φτάσουμε σε ένα μεγαλύτερο κοινό, αλλά η φιλοσοφία μας είναι ξεκάθαρη: ακόμα και ένας άνθρωπος που θα ευαισθητοποιηθεί, μπορεί να κάνει τη διαφορά.
Μπορείτε να την ακολουθήσετε στο Instagram: https://www.instagram.com/penelope.pop_/
Startupper:Τι είδους λανθασμένες αντιλήψεις και στερεότυπα έχει συνήθως ο κόσμος για την τυφλότητα;
Σπύρος Τσουκαλάς:Θα δανειστώ μερικές σκέψεις που μοιράζεται κατά καιρούς μαζί μου, η συνάδελφος μου, και πλήρες μέρος της ομάδας μας Τζουλιάνα Μπούσι.
Η Τζουλιάνα τονίζει:
«Στην Ελλάδα, υπάρχουν σημαντικά στερεότυπα και προκαταλήψεις σχετικά με την αναπηρία, με την κοινωνία να μην δέχεται πλήρως τα άτομα με αναπηρία λόγω άγνοιας και ελλιπούς ενημέρωσης.
Ένα άτομο με αναπηρία αντιμετωπίζει δυσκολίες στην εργασία και στην καθημερινότητα, ενώ συχνά η κοινωνία το αντιμετωπίζει ως εξαρτημένο ή αλλιώς ως «ήρωα» για τις πιο απλές πράξεις της ζωής του όπως το πολύ απλό να φάει με πιρούνι και μαχαίρι.
Υπάρχει μια διφορούμενη αντίληψη είτε ότι τα άτομα με αναπηρία χρειάζονται πάντα και συνεχώς βοήθεια είτε αντίθετα, ότι μπορούν να κάνουν τα πάντα χωρίς καμία υποστήριξη και πως είναι εντάξει να ζουν σε έναν κόσμο γεμάτο εμπόδια! Αυτό δημιουργεί ένα περιβάλλον πλήρους αποκλεισμού και εξιδανίκευσης.»
Αυτές τις αντιλήψεις και τα στερεότυπα προσπαθούμε να σπάσουμε μέσα από τη δράση της Penelope.
Startupper:Πρόσφατα βρεθήκατε στην Ουάσιγκτον έχοντας επιλεχθεί για να συμμετέχετε στο πρώτο Amazon Web Services (AWS) Social Entrepreneur Accelerator (SEA) 2025 series. Πείτε μας λίγα λόγια γι’ αυτήν την εμπειρία;
Σπύρος Τσουκαλάς: Στα μέσα του Φεβρουαρίου βρεθήκαμε στην πρωτεύουσα των ΗΠΑ, Ουάσινγκτον, έχοντας επιλεχθεί να συμμετάσχουμε σε ένα πρόγραμμα κοινωνικής επιχειρηματικότητας της Amazon.
Η εμπειρία ήταν εξαιρετική, καθώς μας υποδέχτηκε μια πολυπληθής ομάδα, τόσο από την Amazon, όσο και την Deloitte, οι οποίες μας υποστήριξαν εκτενέστατα στο πώς μπορούμε να χαράξουμε τη στρατηγική μας τόσο σαν ομάδα και εταιρεία, όσο και πιο συγκεκριμένα όσον αφορά τις cloud υπηρεσίες στο οικοσύστημα της Amazon, το AWS.
Ταυτόχρονα είχαμε την ευκαιρία να γνωρίσουμε και πάρα πολλούς ανθρώπους, οι οποίοι ασχολούνται με την κοινωνική επιχειρηματικότητα από πολλά μέρη της γης, καθώς ήμασταν μια από τις δύο εταιρείες που εκπροσωπούσαν την Ευρώπη.
Startupper:Ποια είναι τα σχέδια σας για το μέλλον;
Σπύρος Τσουκαλάς: Τα σχέδια μας για το μέλλον συνοψίζονται στο να προσπαθήσουμε και να καταφέρουμε να δημιουργήσουμε λύσεις και αποτελέσματα στο χώρο με τον οποίο ασχολούμαστε. Τι εννοώ!
Θα θέλαμε οι λύσεις μας και οι προσπάθειές μας να αποδώσουν πραγματικούς καρπούς, βοηθώντας μας είτε να βελτιώσουμε τη ζωή των τυφλών ατόμων μέσα από την ενημέρωση των βλεπόντων, είτε να χρησιμοποιούνται οι λύσεις μας στην καθημερινότητα τυφλών ατόμων για να μπορέσουν να κάνουν τη ζωή τους συνεχώς καλύτερη.
