Η εταιρεία διαστημικής κινητικότητας IENAI Space συγκέντρωσε 3,9 εκατομμύρια ευρώ κατά τη διάρκεια του τελευταίου γύρου χρηματοδότησής της. Μαζί με προηγούμενες επενδύσεις, αυτός ο τελευταίος γύρος ανεβάζει τη συνολική χρηματοδότηση του ΙΕΝΑΙ στα 7 εκατομμύρια ευρώ.
Η εταιρεία έχει εξασφαλίσει αρκετούς Ισπανούς επενδυτές, στους οποίους περιλαμβάνονται οι Inveready, WA4STEAM, DPM, GED Conexo Ventures και CDTI, ένας επενδυτής που υποστηρίζεται από την κυβέρνηση, ενώ του γύρου ηγήθηκε ο GED Conexo.
Η εταιρεία αναμένει να ξεκινήσει την εμπορική παράδοση του προωθητήρα της μέχρι τις αρχές του 2025. Το ηλεκτρικό σύστημα πρόωσης “ATHENA” (adaptable thruster based on electrospray powered by nanotechnology), ένας προωθητήρας 0,5U κατασκευασμένος για δορυφόρους μεταξύ 3kg και 50kg, εκτοξεύτηκε με επιτυχία για σχεδόν 400 ώρες. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη διάρκεια πυροδότησης (ανεξάρτητα επαληθευμένη από τον ESA) προωθητήρα ιοντικού υγρού ηλεκτροψεκασμού στην Ευρώπη. Η δοκιμή πυροδότησης ήταν μέρος μιας επιτυχημένης προκαταρκτικής αναθεώρησης σχεδιασμού (PDR) με την ESA.
Επίσης, η δοκιμή beta του εργαλείου λογισμικού διαστημικής κινητικότητας και ανάλυσης αποστολής & σχεδιασμού “360”, είδε τη συμμετοχή περίπου 30 εταιρειών. Η εταιρεία εντάσσει τώρα νεοσύστατες επιχειρήσεις από διάφορα προγράμματα επιτάχυνσης σε όλη την Ευρώπη στο πλαίσιο του προγράμματος “IRIS”, σε συνεργασία με την Amazon Web Services (AWS).
Η εταιρεία θα χρησιμοποιήσει την επένδυση για να επιταχύνει την εμπορευματοποίηση του συστήματος πρόωσης, να επεκτείνει την πελατειακή της βάση για τα εργαλεία λογισμικού της και να ανοίξει νέες εγκαταστάσεις για να φιλοξενήσει την αναπτυσσόμενη ομάδα της.
Το IENAI σχεδιάζει επίσης να προσλάβει επιπλέον προσωπικό με στόχο να φέρει τους 22 υπαλλήλους του σε 30 άτομα φέτος, καλύπτοντας ρόλους σε όλα τα τμήματα.
Το επόμενο βήμα του IENAI στο δρόμο προς την εμπορική παραγωγή είναι μια επίδειξη σε τροχιά του συστήματος πρόωσης ATHENA πάνω στην αποστολή επίδειξης σε τροχιά Cassini (IOD) και επαλήθευσης σε τροχιά (IOV), που αναπτύχθηκε υπό τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος, με την ISISPACE. Το Cassini αποτελεί μέρος μιας δραστηριότητας που χρηματοδοτείται από το πρόγραμμα «Ορίζων Ευρώπη» για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας της διαστημικής βιομηχανίας της ΕΕ μέσω διαφόρων πειραμάτων νέας τεχνολογίας από διάφορους παρόχους σε όλη την Ευρώπη για επίδειξη σε χαμηλή γήινη τροχιά.
Η εταιρεία σχεδιάζει να επεκτείνει τις τρέχουσες εγκαταστάσεις παραγωγής και δοκιμών σε όλη την Ευρώπη, με εγκαταστάσεις που βρίσκονται ήδη στη Μαδρίτη και τη Βαρκελώνη (Ισπανία) και την Ουψάλα (Σουηδία), ως αποτέλεσμα συμφωνιών με το CNM-CSIC (Instituto de Microelectrónica de Barcelona) και το Πανεπιστήμιο της Ουψάλα.
