Σε μία εντυπωσιακή πρώτη ημέρα διαπραγμάτευσης, η startup γεωθερμικής ενέργειας Fervo Energy είδε τη χρηματιστηριακή της αξία να εκτοξεύεται και να ξεπερνά τα 10 δισεκατομμύρια δολάρια. Η τεράστια αυτή άνοδος τροφοδοτείται κυρίως από τη φρενήρη ζήτηση των data centers που υποστηρίζουν την Τεχνητή Νοημοσύνη (AI) και την αδιάκοπη ανάγκη τους για καθαρή, αξιόπιστη ενέργεια.
Η εταιρεία άντλησε 1,89 δισεκατομμύρια δολάρια σε μια Αρχική Δημόσια Προσφορά (IPO) η οποία αυξήθηκε λόγω της τεράστιας ζήτησης. Αρχικά, η Fervo αποτιμήθηκε περίπου στα 7,6 δισεκατομμύρια δολάρια, αλλά η ανταπόκριση των επενδυτών ήταν τόσο θερμή που η εταιρεία και οι τραπεζίτες της διέθεσαν επιπλέον 14,6 εκατομμύρια μετοχές, ανεβάζοντας το εύρος της τιμής δύο φορές, για να κλείσουν τελικά στα 27 δολάρια ανά μετοχή.
Η μετοχή, η οποία διαπραγματεύεται στο Nasdaq με το σύμβολο FRVO, σημείωσε άλμα 33% με το ξεκίνημα της συνεδρίασης την Τετάρτη, σπάζοντας το φράγμα των 10 δισ. δολαρίων σε κεφαλαιοποίηση.
Όπως και πολλές άλλες εταιρείες του ενεργειακού τομέα, η Fervo ευνοείται από την κατακόρυφη αύξηση της ζήτησης από εταιρείες AI και διαχειριστές data centers, που αναζητούν απεγνωσμένα τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας. Είναι χαρακτηριστικό ότι πρόκειται για τη δεύτερη ενεργειακή μετοχή που τυγχάνει τόσο θερμής υποδοχής τις τελευταίες εβδομάδες, ακολουθώντας την startup X-energy που άντλησε 1 δισ. δολάρια στο δικό της IPO.
Η βασική ιδέα της γεωθερμίας υπάρχει εδώ και δεκαετίες, όμως η Fervo ανήκει σε μια νέα γενιά startups που αναπτύσσουν την «ενισχυμένη γεωθερμία». Η τεχνολογία αυτή επιτρέπει γεωτρήσεις σε μεγαλύτερα βάθη για την εκμετάλλευση θερμότερων πετρωμάτων, χρησιμοποιώντας τεχνικές directional drilling που πρωτοεφαρμόστηκαν στη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου.
H IPO απέφερε στη Fervo 500 εκατομμύρια δολάρια περισσότερα από τα αναμενόμενα, εξασφαλίζοντας ένα ισχυρό «μαξιλάρι» ρευστότητας. Αυτό θα δώσει στην εταιρεία μεγαλύτερη ευελιξία για την ανάπτυξη του σταθμού παραγωγής Cape Station στη Γιούτα, ο οποίος αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία φέτος.
Στόχος είναι η παραγωγή 500 μεγαβάτ με την ολοκλήρωση της πρώτης φάσης σε περίπου τρία χρόνια. Το νούμερο αυτό καθορίστηκε από τη χωρητικότητα της σύνδεσης με το δίκτυο που κατάφερε να εξασφαλίσει η εταιρεία, ωστόσο η Fervo έχει άδεια για την ανάπτυξη 2 gigawatts (GW) γεωθερμικής ενέργειας στο Cape Station.
Παράλληλα, η εταιρεία αναπτύσσει το έργο Corsac Station στη Νεβάδα, από το οποίο η Google έχει ήδη συμφωνήσει να αγοράσει 115 μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας.
More Read
Το μεγάλο πλεονέκτημα της γεωθερμίας είναι ότι προσφέρει ενέργεια βάσης (baseload power), ικανή να παράγει ηλεκτρισμό 24 ώρες το 2ικοσιτετράωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα, ανεξαρτήτως καιρικών συνθηκών. Οι διαχειριστές των data centers είναι πλέον διατεθειμένοι να πληρώσουν υπεραξία για αυτή τη σταθερότητα, μετατρέποντας τη γεωθερμία από μια απλή εναλλακτική καθαρής ενέργειας, σε αγαπημένη επιλογή των tech κολοσσών.
Με έδρα το Χιούστον, η startup έχει καταφέρει να μειώσει δραστικά το χρόνο και το κόστος διάνοιξης νέων φρεατίων. Ενώ τα πρώτα της φρεάτια απαιτούσαν δεκάδες ημέρες και κόστιζαν πάνω από 1.000 δολάρια ανά πόδι, μετά από 14 γεωτρήσεις η εταιρεία μείωσε και τον χρόνο και το κόστος κατά τα δύο τρίτα.
Μετά το κλείσιμο ενός γύρου χρηματοδότησης 462 εκατ. δολαρίων τον περασμένο Δεκέμβριο, η είσοδος στο Χρηματιστήριο ήταν λίγο-πολύ αναμενόμενη.
