Μια νέα μελέτη που πραγματοποίησε η μη κερδοσκοπική οργάνωση Common Sense Media αποκάλυψε πως το 72% των εφήβων στις ΗΠΑ, ηλικίας 13 έως 17 ετών, έχει χρησιμοποιήσει τουλάχιστον μία φορά κάποιον AI σύντροφο (AI companion). Ο όρος «AI σύντροφος» αναφέρεται σε chatbot σχεδιασμένα για πιο προσωπικές και συναισθηματικές συνομιλίες, όχι απλώς βοηθητικά εργαλεία όπως ψηφιακοί βοηθοί για εργασίες, δημιουργία εικόνων ή απαντήσεις σε ερωτήσεις.
Στην κατηγορία αυτή εντάσσονται διάσημες πλατφόρμες όπως οι Character.AI και Replika, αλλά και γενικής χρήσης chatbots όπως το ChatGPT ή το Claude, εφόσον χρησιμοποιούνται για πιο προσωπικές συνομιλίες.
Η μελέτη που διεξήχθη ανάμεσα σε 1.060 εφήβους τον Απρίλιο και Μάιο του 2025 από το ερευνητικό κέντρο NORC του Πανεπιστημίου του Σικάγου, δείχνει ότι η χρήση AI συντρόφων είναι ιδιαίτερα δημοφιλής. Περίπου το 52% δήλωσε ότι είναι τακτικοί χρήστες, ενώ το 13% συνομιλεί καθημερινά και το 21% μερικές φορές την εβδομάδα.
Παρατηρήθηκε επίσης πως τα αγόρια είναι λίγο πιο πιθανό (31%) να δηλώσουν πως δεν έχουν χρησιμοποιήσει ποτέ AI σύντροφο από ό,τι τα κορίτσια (25%).
Οι λόγοι χρήσης των AI συντρόφων ποικίλλουν, με το 46% των εφήβων να τους αντιμετωπίζει κυρίως ως εργαλεία ή προγράμματα, ενώ το 33% τα χρησιμοποιεί για κοινωνική αλληλεπίδραση και σχέσεις. Πιο συγκεκριμένα, οι συχνότερες χρήσεις ήταν η ψυχαγωγία (30%), η περιέργεια για την τεχνολογία AI (28%), η αναζήτηση συμβουλών (18%) και η διαθεσιμότητα 24/7 (17%).
Ωστόσο, το 50% των εφήβων δεν εμπιστεύεται τις πληροφορίες που παρέχουν οι AI σύντροφοι. Επιπλέον, οι μεγαλύτεροι έφηβοι δείχνουν λιγότερη εμπιστοσύνη στις συμβουλές από τα AI σε σχέση με τους μικρότερους (20% έναντι 27%).
Όσον αφορά την αίσθηση ικανοποίησης από τις συνομιλίες, το 33% των εφήβων βρήκε τις συζητήσεις με AI πιο ικανοποιητικές από αυτές με πραγματικούς φίλους, ενώ η πλειοψηφία (67%) προτιμά τις ανθρώπινες επαφές.
Εντυπωσιακό είναι πως το 39% χρησιμοποιεί τις συνομιλίες με AI ως πρακτική για πραγματικές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, εφαρμόζοντας με επιτυχία δεξιότητες που δοκίμασαν πρώτα μέσω των AI συντρόφων. Κορυφαίες περιοχές μάθησης είναι οι κοινωνικές δεξιότητες (39%), το ξεκίνημα συζητήσεων (18%), η παροχή συμβουλών (14%) και η έκφραση συναισθημάτων (13%).
Τέλος, σχετικά με το κατά πόσο οι ανθρώπινες σχέσεις ενδέχεται να αντικατασταθούν από την τεχνολογία, το 80% των εφήβων που χρησιμοποιούν AI συντρόφους ανέφερε ότι περνούν περισσότερο χρόνο με πραγματικούς φίλους παρά με AI chatbots, ενώ μόνο το 6% δήλωσε το αντίθετο.
Η έρευνα αυτή προσφέρει μια ενδιάμεση εικόνα για το πώς οι νέοι αξιοποιούν τις σύγχρονες τεχνολογίες AI όχι μόνο για διασκέδαση, αλλά και για κοινωνική και συναισθηματική υποστήριξη, ανοίγοντας νέους δρόμους στον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε τις ανθρώπινες σχέσεις στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης.
Παρά τις θετικές τάσεις, παραμένουν ανησυχίες για τον αντίκτυπο της χρήσης AI στους εφήβους, ιδιαίτερα μετά από περιστατικά που συνδέονται με υπηρεσίες όπως το Character.AI, η οποία ερευνάται για προώθηση βίας και τραγικά περιστατικά στην Αμερική.
