Στρατηγικός εταίρος του Πενταγώνου γίνεται η Gecko Robotics μετά τη συμφωνία ύψους 71 εκατομμυρίων δολαρίων με το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, στοχεύοντας στον δραστικό περιορισμό των χρόνων συντήρησης του στόλου μέσω αυτόνομων συστημάτων επιθεώρησης.
Χρησιμοποιώντας εξελιγμένα ρομπότ που πετούν, κολυμπούν και αναρριχώνται, η startup υπόσχεται να ολοκληρώνει σε μόλις δύο ημέρες εργασίες που παραδοσιακά απαιτούσαν τρεις μήνες, ενισχύοντας την αμερικανική αμυντική ετοιμότητα έναντι του διεθνούς ανταγωνισμού.
Από τους 3 μήνες στις 2 ημέρες
Η τεχνολογία της Gecko Robotics δεν περιορίζεται στο λογισμικό. Η εταιρεία αναπτύσσει εξειδικευμένα ρομπότ με δυνατότητα πτήσης, κολύμβησης και αναρρίχησης σε κρίσιμες υποδομές. Εξοπλισμένα με κάμερες υψηλής ευκρίνειας και προηγμένους αισθητήρες, τα ρομπότ αυτά μπορούν να χαρτογραφήσουν τη φθορά ενός πλοίου με ταχύτητα που προκαλεί ίλιγγο: μια διαδικασία επιθεώρησης που παραδοσιακά διαρκούσε τρεις μήνες, πλέον ολοκληρώνεται σε μόλις δύο ημέρες.
Σύμφωνα με τον CEO και συνιδρυτή της εταιρείας, Jake Loosararian, η χρήση των ρομπότ επιτρέπει την αξιολόγηση της συντήρησης 50 φορές ταχύτερα από τις συμβατικές, χειροκίνητες μεθόδους. «Δεν είναι πλέον αποδεκτό να χρειάζονται 18 μήνες για να βγει ένα αντιτορπιλικό από τη δεξαμενή», δήλωσε ο ίδιος στο CNBC, τονίζοντας ότι η τεχνολογία αυτή είναι το κλειδί για την επίτευξη του στόχου του Ναυτικού για 80% ετοιμότητα του στόλου έως το 2027.
Η «επέλαση» των startups στην Άμυνα
Η συμφωνία αυτή αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη στροφή των ΗΠΑ προς τις αμυντικές startups, οι οποίες έρχονται να «ταράξουν» τα νερά των παραδοσιακών εργολάβων (defense contractors). Σε μια εποχή γεωπολιτικών εντάσεων και έντονου ανταγωνισμού με την Κίνα στον τομέα της ναυπηγικής, η κυβέρνηση Trump έχει θέσει ως προτεραιότητα την κλιμάκωση της παραγωγής και την αποκατάσταση των αμερικανικών ναυπηγικών δυνατοτήτων.
«Το λογισμικό από μόνο του δεν αρκεί. Η ικανότητα της AI να προβλέπει και να παίρνει αποφάσεις είναι τόσο καλή όσο και τα δεδομένα που δέχεται», σημείωσε ο Loosararian, εξηγώντας γιατί η φυσική παρουσία των ρομπότ και η συλλογή πρωτογενών δεδομένων είναι θεμελιώδης για το μέλλον της εθνικής ασφάλειας.
«Μονόκεροι» με «βαριά» ατζέντα
Η Gecko Robotics δεν είναι ένας νέος παίκτης. Με αποτίμηση που αγγίζει τα 1,25 δισεκατομμύρια δολάρια, η εταιρεία έχει ήδη αποδείξει την αξία της σε κλάδους όπως η εξόρυξη, η ενέργεια και η μεταποίηση, συνεργαζόμενη με κολοσσούς όπως η Freeport-McMoRan και η L3Harris.
