Το Ευρωπαϊκό δικαστήριο της Ευρώπης (ΔΕΕ) επισφράγισε την Πέμπτη την επιβολή του προστίμου ύψους περίπου 4,1 δισεκατομμυρίων ευρώ (4,67 δισ. δολαρίων) στην Google, βάζοντας τελεία σε μια δικαστική διαμάχη που κρατάει από το 2018. Η απόφαση, η οποία προκάλεσε άμεση πτώση περίπου 1% στη μετοχή της μητρικής Alphabet στις προσυνεδριακές συναλλαγές της Wall Street, αποτελεί ηχηρό μήνυμα προς τη Silicon Valley.
«Το Δικαστήριο απορρίπτει την αίτηση αναίρεσης που άσκησαν οι εταιρείες Google και Alphabet, επιβεβαιώνοντας έτσι την κύρωση που τους επιβλήθηκε για τις αντιανταγωνιστικές πρακτικές τους που σχετίζονται με το λειτουργικό σύστημα Android», αναφέρει το ΔΕΕ στη σχετική ανακοίνωση.
Το ιστορικό: Η κυριαρχία του Android
Η ρίζα της σύγκρουσης εντοπίζεται στο 2018, όταν η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επέβαλε στην εταιρεία το ιστορικό πρόστιμο (αρχικά ύψους 4,34 δισ. ευρώ, το οποίο μειώθηκε στα 4,1 δισ. από κατώτερο δικαστήριο το 2022). Σύμφωνα με την Κομισιόν, η Google εκμεταλλεύτηκε καταχρηστικά την απόλυτη κυριαρχία του λειτουργικού συστήματος Android στην αγορά των smartphones.
Μέσω ασφυκτικών συμφωνιών προεγκατάστασης με τους κατασκευαστές συσκευών, η εταιρεία εξασφάλιζε αθέμιτο πλεονέκτημα για τις δικές της εφαρμογές (όπως το Google Search και ο Chrome), «πνίγοντας» τον υγιή ανταγωνισμό.
Η απάντηση της Google
Από την πλευρά της, η Google επιμένει ότι το λειτουργικό της σύστημα ενισχύει, αντί να περιορίζει, τον ανταγωνισμό. Εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε χαρακτηριστικά: «Το Android παρέχει περισσότερες επιλογές για όλους και υποστηρίζει χιλιάδες επιχειρήσεις. Η απόφαση αυτή παραβλέπει τις σημαντικές επενδύσεις μας για να διασφαλίσουμε ότι το Android παραμένει ανοιχτό, διαλειτουργικό και δωρεάν. Σε κάθε περίπτωση, έχουμε ήδη προσαρμόσει τις συμφωνίες μας ώστε να συμμορφωθούμε με την αρχική απόφαση από το 2018».
Σημειώνεται ότι η εταιρεία έχει πλέον επιτρέψει στους Ευρωπαίους χρήστες Android να επιλέγουν εναλλακτικές μηχανές αναζήτησης και browsers κατά την αρχική ρύθμιση της συσκευής τους.
Η «σταυροφορία» της ΕΕ και το γεωπολιτικό ρήγμα με τις ΗΠΑ
Το πρόστιμο για το Android δεν είναι μεμονωμένο περιστατικό. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή καταδιώκει δικαστικά τη Google για περισσότερο από μία δεκαετία, έχοντας επιβάλει πέρυσι ένα ακόμη πρόστιμο ύψους 2,95 δισ. ευρώ για μονοπωλιακές πρακτικές στη διαφημιστική τεχνολογία (ad-tech). Παράλληλα, το ρυθμιστικό ενδιαφέρον έχει πλέον διευρυνθεί μέσω του αυστηρού πλαισίου Digital Markets Act (DMA), το οποίο βάζει στο μικροσκόπιο κι άλλους τεχνολογικούς κολοσσούς, όπως η Apple και η Meta.
Ωστόσο, η αυστηρή στάση της Ευρώπης απέναντι στην αμερικανική Big Tech έχει προκαλέσει έντονο εκνευρισμό στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Μόλις τον περασμένο μήνα, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απείλησε με την επιβολή «Δασμών 100%» (100% TARIFF) σε αγαθά οποιασδήποτε χώρας επιβάλλει φόρο ψηφιακών υπηρεσιών σε αμερικανικές εταιρείες — μια ευθεία βολή προς χώρες όπως η Γαλλία και η Ισπανία. Επιπλέον, τον Μάρτιο, ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στην ΕΕ, Andrew Puzder, προειδοποίησε ξεκάθαρα ότι η Ευρώπη «δεν μπορεί να υπερρυθμίζει» την αγορά και να επιβάλλει «τεράστια πρόστιμα» αν φιλοδοξεί να συμμετάσχει ανταγωνιστικά στη νέα οικονομία της Τεχνητής Νοημοσύνης (AI).
