Σε μια νομική και οικονομική περιπέτεια χωρίς προηγούμενο εισέρχεται η Meta Platforms, καθώς βρίσκεται αντιμέτωπη με απαιτήσεις αποζημιώσεων που αγγίζουν το ασύλληπτο ποσό του 1,4 τρισεκατομμυρίου δολαρίων. Το νούμερο αυτό, το οποίο σχεδόν ταυτίζεται με τη συνολική κεφαλαιοποίηση της εταιρείας (περίπου 1,5 τρισ. δολάρια), προέκυψε από δικαστικά έγγραφα ενόψει της μεγάλης δίκης που θα διεξαχθεί τον Αύγουστο στο Όκλαντ της Καλιφόρνια.
Πίσω από τη διεκδίκηση βρίσκονται τέσσερις πολιτείες (Καλιφόρνια, Κολοράντο, Κεντάκι, Νιου Τζέρσεϊ), οι οποίες έχουν υπολογίσει το ύψος των αποζημιώσεων πολλαπλασιάζοντας τον εκτιμώμενο αριθμό των επηρεαζόμενων εφήβων με τα ανώτατα όρια προστίμων που προβλέπει η τοπική νομοθεσία περί προστασίας καταναλωτών.
Η επιχειρηματολογία και η απάντηση της Meta
Ο πυρήνας των κατηγοριών επικεντρώνεται στον ίδιο τον σχεδιασμό των Facebook και Instagram. Σύμφωνα με τους γενικούς εισαγγελείς των πολιτειών, η εταιρεία έχει δημιουργήσει σκόπιμα αλγόριθμους και χαρακτηριστικά με σκοπό να «παγιδεύσει» την προσοχή των παιδιών, παραπλανώντας παράλληλα το κοινό και τους γονείς για την ασφάλεια των πλατφορμών.
Από την πλευρά της, η Meta χαρακτηρίζει το ποσό ως εξωπραγματικό και νομικά αβάσιμο, σημειώνοντας στο δικαστικό της υπόμνημα πως «μια κύρωση αυτού του μεγέθους δεν έχει προηγούμενο στην ιστορία της επιβολής της νομοθεσίας για την προστασία των καταναλωτών». Παράλληλα, οι δικηγόροι της εταιρείας υποστηρίζουν ότι ο όρος «εθισμός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης» δεν αποτελεί αναγνωρισμένη ψυχιατρική διάγνωση, συνεπώς οι ισχυρισμοί περί παραπλάνησης είναι έωλοι.
Ωστόσο, η ομοσπονδιακή δικαστής Yvonne Gonzalez Rogers απέρριψε πρόσφατα το αίτημα της εταιρείας για ακύρωση της δίκης, ανοίγοντας τον δρόμο για τη δικαστική αναμέτρηση.
Ένα «τσουνάμι» για την Big Tech
Η υπόθεση της Meta δεν είναι μεμονωμένη, αλλά αποτελεί την αιχμή του δόρατος ενός ευρύτερου πολέμου κατά της Big Tech στις ΗΠΑ. Συνολικά 29 πολιτείες έχουν προσφύγει σε ομοσπονδιακά δικαστήρια κατηγορώντας την εταιρεία για παραβίαση της νομοθεσίας περί απορρήτου των παιδιών (COPPA) λόγω παράνομης συλλογής δεδομένων.
Ο κίνδυνος, μάλιστα, είναι υπαρκτός. Ήδη τον Μάρτιο του 2026, δικαστήριο στο Νέο Μεξικό καταδίκασε τη Meta σε πρόστιμο 375 εκατ. δολαρίων, ανοίγοντας τον ασκό του Αιόλου. Παράλληλα, κολοσσοί όπως η Alphabet (YouTube), η ByteDance (TikTok) και η Snap αντιμετωπίζουν κυριολεκτικά χιλιάδες παρόμοιες αγωγές, δείχνοντας ότι η εποχή της ανεξέλεγκτης αλγοριθμικής στόχευσης ανηλίκων φτάνει στο τέλος της.
