Ο Andy Konwinski, computer scientist και συνιδρυτής των Databricks και Perplexity, ανακοίνωσε ότι η εταιρεία του, Laude, ιδρύει ένα νέο ερευνητικό ινστιτούτο τεχνητής νοημοσύνης (AI), με χρηματοδότηση 100 εκατομμυρίων δολαρίων από δικά του χρήματα.
Το Laude Institute λειτουργεί λιγότερο ως παραδοσιακό ερευνητικό εργαστήριο και περισσότερο ως ένα ταμείο που κάνει επενδύσεις δομημένες σαν επιχορηγήσεις. Στο διοικητικό συμβούλιο συμμετέχουν, εκτός από τον Konwinski, ο καθηγητής του UC Berkeley Dave Patterson (γνωστός για πολυάριθμες βραβευμένες έρευνες), ο Jeff Dean (επικεφαλής επιστήμονας της Google) και η Joelle Pineau (αντιπρόεδρος Έρευνας AI στη Meta).
Ο Konwinski ανακοίνωσε την πρώτη επιχορήγηση του ινστιτούτου, ύψους 3 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως για πέντε χρόνια, που θα στηρίξει το νέο AI Systems Lab στο UC Berkeley. Το εργαστήριο αυτό θα έχει στα ηνία τον Ion Stoica, έναν από τους πιο διακεκριμένους ερευνητές του Berkeley και διευθυντή του Sky Computing Lab. Ο Stoica είναι επίσης συνιδρυτής των startup Anyscale και Databricks, που βασίζονται σε τεχνολογία αναπτυγμένη στο Berkeley.
Το νέο AI Systems Lab αναμένεται να ανοίξει το 2027 και θα περιλαμβάνει πολλούς γνωστούς ερευνητές πέραν του Stoica.
Το ινστιτούτο διακρίνεται για τη διπλή του δομή: είναι μη κερδοσκοπικός οργανισμός με παράλληλο βραχίονα εταιρείας δημόσιου οφέλους. Οι επενδύσεις χωρίζονται σε δύο κατηγορίες: τα «Slingshots» για πρώιμη έρευνα που ωφελείται από επιχορηγήσεις και υποστήριξη, και τα «Moonshots» που αφορούν μακροπρόθεσμα, φιλόδοξα ερευνητικά προγράμματα για σημαντικές προκλήσεις όπως η επιστημονική ανακάλυψη, η βελτίωση της δημόσιας συζήτησης, η υγεία και η επανεκπαίδευση εργατικού δυναμικού.
Το ινστιτούτο συνεργάζεται ήδη με το «terminal-bench», ένα benchmark που αναπτύχθηκε από το Stanford και χρησιμοποιείται από εταιρείες όπως η Anthropic, για την αξιολόγηση της απόδοσης των AI agents.
Εκτός από το μη κερδοσκοπικό σκέλος, η Laude έχει και ένα κερδοσκοπικό venture fund, που συνίδρυσε ο Konwinski το 2024 μαζί με τον πρώην επενδυτή Pete Sonsini. Το fund έχει πάνω από 50 κορυφαίους ερευνητές ως επενδυτές και έχει ήδη πραγματοποιήσει επενδύσεις σε startups όπως η Arcade.
Ο Konwinski έχει δεσμεύσει 100 εκατομμύρια δολάρια από προσωπικά κεφάλαια, αλλά αναζητά και άλλους επενδυτές από την τεχνολογική κοινότητα. Η περιουσία του βασίζεται στην επιτυχία της Databricks, που αποτιμήθηκε στα 62 δισ. δολάρια μετά από χρηματοδότηση 15,3 δισ. τον Ιανουάριο, και της Perplexity που πρόσφατα αποτιμήθηκε στα 14 δισ. δολάρια.
Το Laude Institute φιλοδοξεί να γίνει μια ανεξάρτητη και ηθικά προσανατολισμένη εστία έρευνας, που θα γεφυρώσει το χάσμα ανάμεσα στην ακαδημαϊκή και την πρακτική εφαρμογή της AI, προσφέροντας μια εναλλακτική σε οργανισμούς που έχουν εμπορικές προτεραιότητες.
