Ναυάγιο στο mega-deal Meta – Manus: Πώς το Πεκίνο μπλόκαρε την εξαγορά και ο αγώνας για εύρεση 1 δισ. δολαρίων
Αυτό που αρχικά χαιρετίστηκε ως ένα ιστορικό exit για την κινεζική αγορά Τεχνητής Νοημοσύνης, μετατρέπεται πλέον σε ένα πρωτοφανές εταιρικό ναυάγιο με έντονο γεωπολιτικό παρασκήνιο. Η Meta ξεκίνησε και επίσημα τη διαδικασία διάλυσης της εξαγοράς της Manus, ύψους 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, προχωρώντας στον πλήρη λειτουργικό διαχωρισμό της από την κινεζικής προέλευσης AI startup.
Η κίνηση αυτή αποτελεί το πιο πρακτικό βήμα συμμόρφωσης με την εντολή αναγκαστικής αποεπένδυσης που εξέδωσε το Πεκίνο πριν από περίπου δύο μήνες, επικαλούμενο λόγους εθνικής ασφάλειας, παραβιάσεις των ελέγχων εξαγωγής τεχνολογίας και κανόνες ξένων επενδύσεων.
Το ψηφιακό «τείχος» και η διακοπή πρόσβασης
Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Bloomberg, η ιδιοκτήτρια εταιρεία των Facebook και Instagram έχει ήδη ορθώσει ένα ψηφιακό “firewall” ανάμεσα στην ίδια και την υπηρεσία αυτόνομης Τεχνητής Νοημοσύνης (agentic AI).
Η Meta έχει διακόψει πλήρως την πρόσβαση της Manus και του προσωπικού της στα εσωτερικά συστήματα δεδομένων της αμερικανικής εταιρείας από τις αρχές του μήνα. Αντίστοιχα, οι εργαζόμενοι της Meta δεν μπορούν πλέον να χρησιμοποιούν τα εργαλεία της Manus για εσωτερικά projects, επιβεβαιώνοντας τον απόλυτο «πάγο» στην ανταλλαγή δεδομένων.
Το σχέδιο επαναγοράς και η «σιδηρά πυγμή» του Πεκίνου
Μέσα σε αυτό το τεταμένο κλίμα, οι συνιδρυτές της Manus φέρονται να βρίσκονται σε προκαταρκτικές συζητήσεις για την άντληση περίπου 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων από εξωτερικούς επενδυτές. Στόχος τους είναι να εξαγοράσουν εκ νέου τη startup από τη Meta.
Μια τέτοια κίνηση θα άνοιγε τον δρόμο για τη δημιουργία μιας κινεζικής κοινοπραξίας (joint venture) και, τελικά, για την εισαγωγή της εταιρείας στο Χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ, το οποίο φέτος γνωρίζει άνθιση στα AI listings με εταιρείες όπως η MiniMax και η Zhipu.
Το μπλόκο στη συμφωνία υπογραμμίζει την αταλάντευτη απόφαση του Πεκίνου να διατηρήσει τον απόλυτο έλεγχο σε τεχνολογίες στρατηγικής σημασίας, αδιαφορώντας για το αν μια εταιρεία έχει μεταφέρει την έδρα της στο εξωτερικό, η Manus, άλλωστε, είχε μεταφέρει το προσωπικό της στη Σιγκαπούρη στα μέσα του 2025, μήνες πριν την ανακοίνωση της εξαγοράς τον Δεκέμβριο.
Η κινεζική κυβέρνηση έχει σκληρύνει περαιτέρω τη στάση της, επιβάλλοντας ταξιδιωτικούς περιορισμούς σε ερευνητές και στελέχη ιδιωτικών AI εταιρειών, απαιτώντας κρατική έγκριση για ταξίδια στο εξωτερικό. Παράλληλα, αυστηροποιεί τον έλεγχο των ξένων κεφαλαίων, απαιτώντας από κορυφαίες εταιρείες (όπως οι Moonshot AI, StepFun και ByteDance) να εξασφαλίζουν το «πράσινο φως» της κυβέρνησης πριν δεχτούν αμερικανικές επενδύσεις.
Οι επενδυτές και η επόμενη μέρα
Το δράμα της Manus δεν περιορίστηκε μόνο στην Κίνα. Οι ρίζες της εταιρείας (με μητρική την Butterfly Effect) είχαν προκαλέσει έντονο προβληματισμό και στις ΗΠΑ, με τον Γερουσιαστή John Cornyn να αμφισβητεί ανοιχτά το αν αμερικανικά κεφάλαια θα έπρεπε να κατευθύνονται σε μια εταιρεία με κινεζικούς δεσμούς.
Σε ό,τι αφορά τους επενδυτές, τα πράγματα δείχνουν ξεκαθαρισμένα. Οι Αμερικανοί backers, όπως η каліφορνέζικη Benchmark, φέρεται να έχουν ήδη λάβει τα κέρδη τους από την αρχική εξαγορά. Από την άλλη, οι Ασιάτες επενδυτές, όπως η Tencent, η HSG και η ZhenFund, έχουν δηλώσει πρόθυμοι να συνεργαστούν στη διαδικασία ακύρωσης του deal.
Παρά την εταιρική αναταραχή, η Manus συνεχίζει απρόσκοπτα τη λειτουργία της. Η agentic AI startup, που έγινε viral χάρη στα εντυπωσιακά demos της, συνεχίζει να λανσάρει νέα χαρακτηριστικά, ανακοινώνοντας πρόσφατα ενσωματώσεις με πλατφόρμες όπως το Shopify και το Similarweb.
