Η Yelp ενισχύει δυναμικά το αποτύπωμά της στην τεχνητή νοημοσύνη, ανακοινώνοντας την εξαγορά της Hatch, μιας πλατφόρμας επικοινωνίας με πελάτες που βασίζεται σε AI agents. Η συμφωνία, που ανακοινώθηκε στις 21 Ιανουαρίου και αναμένεται να ολοκληρωθεί στις αρχές Φεβρουαρίου, αποτιμάται σε περίπου 270 εκατ. δολάρια σε μετρητά, με επιπλέον 30 εκατ. δολάρια να προβλέπονται για διατήρηση στελεχών σε βάθος 2-3 ετών.
Σύμφωνα με τη Yelp, η εξαγορά αποτελεί κομβικό βήμα στον ευρύτερο μετασχηματισμό της εταιρείας προς την αξιοποίηση της τεχνητής νοημοσύνης, με στόχο τη στήριξη των τοπικών επιχειρήσεων παροχής υπηρεσιών. Η τεχνολογία της Hatch θα ενσωματωθεί στα εργαλεία της Yelp, προσφέροντας λύσεις lead management και αυτοματοποιημένης επικοινωνίας, ώστε οι επαγγελματίες να διαχειρίζονται αποτελεσματικότερα τα αιτήματα πελατών και να αυξάνουν τα ποσοστά μετατροπής.
Ο συνιδρυτής και CEO της Yelp, Jeremy Stoppelman, χαρακτήρισε τη συμφωνία «σημαντικό επιταχυντή» της στρατηγικής AI της εταιρείας, τονίζοντας ότι η Hatch αντιμετωπίζει κρίσιμα προβλήματα επικοινωνίας και διαχείρισης leads στον κλάδο των υπηρεσιών. Όπως σημείωσε, ο συνδυασμός των δύο εταιρειών θα επιτρέψει στις μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις να λειτουργούν πιο αποδοτικά και να αναπτύσσονται ταχύτερα.
Η Hatch, που ιδρύθηκε το 2018, έχει αναπτύξει AI agents που έχουν ως χαρακτηριστικό τους την επικοινωνία μέσω SMS, email και τηλεφωνικών κλήσεων, δίνοντας στις επιχειρήσεις τη δυνατότητα να απαντούν άμεσα και προσωποποιημένα στους πελάτες τους. Ο CEO της Hatch, Chris Bache, χαρακτήρισε την εξαγορά «ορόσημο» για την εταιρεία, επισημαίνοντας ότι η ένταξη στην Yelp θα επιταχύνει την κλιμάκωση της τεχνολογίας και θα επιτρέψει την εξυπηρέτηση περισσότερων επιχειρήσεων παγκοσμίως.
Η κίνηση εντάσσεται σε μια ευρύτερη τάση επιτάχυνσης της υιοθέτησης agentic AI από τις επιχειρήσεις. Έρευνες δείχνουν ότι μέσα σε λίγους μήνες το ενδιαφέρον μετατράπηκε από θεωρητική διερεύνηση σε πρακτική εφαρμογή, με ολοένα και περισσότερες εταιρείες να δοκιμάζουν ή να χρησιμοποιούν ήδη AI agents σε πραγματικές επιχειρησιακές διαδικασίες.
Για τη Yelp, η εξαγορά της Hatch επιβεβαιώνει ότι η τεχνητή νοημοσύνη δεν αποτελεί πλέον συμπληρωματικό εργαλείο, αλλά βασικό πυλώνα ανάπτυξης και ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος στην ψηφιακή οικονομία των τοπικών υπηρεσιών.
