Η Airbnb εισέρχεται στον επικερδή κόσμο του travel fintech, ακολουθώντας τα χνάρια της καναδικής εφαρμογής Hopper. Η μεγάλη πλατφόρμα διαμονής λανσάρει το Extended Cancellation Option – μια νέα λειτουργία που επιτρέπει στους επισκέπτες να ακυρώσουν τη διαμονή τους για οποιονδήποτε λόγο, κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή.
Το μοντέλο του Hopper και το «παιχνίδι» του ρίσκου
Η στρατηγική δεν είναι καινούργια στην αγορά του travel tech. Το Hopper έχτισε ολόκληρη αυτοκρατορία πουλώντας «ευελιξία», με τα χρηματοοικονομικά του προϊόντα (όπως το πάγωμα τιμής ή η ακύρωση χωρίς αιτιολογία) να του αποφέρουν περισσότερα έσοδα από ό,τι οι ίδιες οι κρατήσεις ταξιδιών. Τώρα, η Airbnb εφαρμόζει ακριβώς το ίδιο playbook.
Η ιδέα είναι απλή: Η πλατφόρμα πουλάει μια προαιρετική κάλυψη (add-on) σε ταξιδιώτες που κλείνουν ένα κατάλυμα, αλλά θέλουν μια «διέξοδο» ασφαλείας. Το περιθώριο κέρδους της Airbnb προκύπτει από τη διαφορά μεταξύ των τελών που εισπράττει από όλους τους χρήστες που αγοράζουν την επιλογή και του πραγματικού κόστους των επιστροφών για εκείνους που τελικά ακυρώνουν.
Πώς λειτουργεί για τους επισκέπτες
Η νέα επιλογή στοχεύει κυρίως σε καταλύματα που έχουν Αυστηρή (Strict) ή Σταθερή (Firm) πολιτική ακύρωσης, δίνοντας στους ταξιδιώτες την ευελιξία που παραδοσιακά έλειπε από αυτές τις κρατήσεις.
Με την αγορά αυτού του add-on, οι επισκέπτες αποκτούν το δικαίωμα να ακυρώσουν έως και 24 ώρες πριν το check-in και να λάβουν το 100% της αξίας της κράτησής τους πίσω. Ωστόσο, υπάρχει μια κρίσιμη λεπτομέρεια όσον αφορά το ίδιο το τέλος της υπηρεσίας:
Στις ΗΠΑ, το επιπλέον τέλος που πληρώνει ο επισκέπτης για αυτή την κάλυψη δεν επιστρέφεται σε περίπτωση ακύρωσης, στις υπόλοιπες 11 αγορές όπου δοκιμάζεται το σύστημα, το τέλος αυτό επιστρέφεται στον πελάτη.
Η «ασπίδα» για τους Οικοδεσπότες
Για τους ιδιοκτήτες καταλυμάτων, η έξυπνη μηχανική της Airbnb φροντίζει ώστε το ρίσκο να μην μεταφέρεται σε αυτούς.
Εγγυημένη Πληρωμή: Αν ο επισκέπτης ακυρώσει μέσω του προγράμματος, ο οικοδεσπότης πληρώνεται κανονικά το ποσό που προέβλεπε η δική του πολιτική ακύρωσης. Η Airbnb απορροφά το ρίσκο και καλύπτει τη διαφορά με δικά της κεφάλαια.
Νέες Κρατήσεις: Το ημερολόγιο του καταλύματος ανοίγει αμέσως και αυτόματα για τις συγκεκριμένες ημερομηνίες, δίνοντας την ευκαιρία για νέα κράτηση (και ενδεχομένως διπλό κέρδος).
Καμία επίπτωση στα στατιστικά: Αυτού του είδους οι ακυρώσεις δεν επηρεάζουν το ποσοστό ακυρώσεων (cancellation rate) ούτε θέτουν σε κίνδυνο το status του Superhost.
Τα περισσότερα καταλύματα εντάσσονται αυτόματα στο πρόγραμμα (default enrollment), ωστόσο η Airbnb δίνει στους οικοδεσπότες το δικαίωμα να εξαιρεθούν (opt-out) εφόσον το επιθυμούν.
Οι 12 χώρες λειτουργίας
Το νέο fintech προϊόν της Airbnb βρίσκεται σε φάση δοκιμαστικής λειτουργίας (rollout) και είναι διαθέσιμο στις εξής 12 αγορές:
- Ηνωμένες Πολιτείες
- Καναδάς
- Ιρλανδία
- Ολλανδία
- Σουηδία
- Πολωνία
- Τουρκία
- Αργεντινή
- Χιλή
- Κολομβία
- Βιετνάμ
- Φιλιππίνες
Συνοπτικά, πρόκειται για μια στρατηγική κίνηση που λύνει τρία προβλήματα ταυτόχρονα για την πλατφόρμα: αυξάνει το conversion rate, ανταγωνίζεται ευθέως τις ευέλικτες επιλογές του Booking.com και ανοίγει μια εντελώς νέα, ραγδαία αναπτυσσόμενη ροή εσόδων.
