H Amazon εκτόξευσε τους πρώτους 27 δορυφόρους διαδικτυακής μετάδοσης. Στόχος της εταιρείας του Τζεφ Μπέζος είναι να αναπτύξει συνολικά 3,236 τέτοιους δορυφόρους στο δίκτυο Kuiper Satellite Constellation για να καλύψει το σύνολο των ΗΠΑ αλλά και περιοχές σε όλο τον κόσμο.
Οι δορυφόροι, που η Amazon σχεδιάζει να στείλει σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη για το Project Kuiper, είναι μια προσπάθεια 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων που παρουσιάστηκε το 2019 για τη μετάδοση ευρυζωνικού διαδικτύου παγκοσμίως σε καταναλωτές, επιχειρήσεις και κυβερνήσεις – πελάτες που η SpaceX έχει προσελκύσει εδώ και χρόνια μέσω της επιχείρησης Starlink.
Το Project Kuiper είναι το μεγαλύτερο στοίχημα της Amazon που βρίσκεται σε εξέλιξη, καθώς ανταγωνίζεται την Starlink, αλλά και παγκόσμιους παρόχους τηλεπικοινωνιών όπως η AT&T και η T-Mobile. Η εταιρεία θεωρεί την υπηρεσία ως ένα πλεονέκτημα για τις αγροτικές περιοχές όπου η συνδεσιμότητα είναι αραιή ή ανύπαρκτη.
Η αποστολή για την ανάπτυξη των πρώτων λειτουργικών δορυφόρων έχει καθυστερήσει περισσότερο από ένα χρόνο, η Amazon κάποτε ήλπιζε ότι θα μπορούσε να εκτοξεύσει την πρώτη παρτίδα στις αρχές του 2024.
Ο ιδρυτής της Amazon, Τζεφ Μπέζος, δήλωσε ότι υπάρχει «χώρος για πολλούς νικητές» στον χώρο του δορυφορικού διαδικτύου και η εταιρεία του ισχυρίστηκε ότι επικεντρώνεται περισσότερο σε «μη εξυπηρετούμενες και υποεξυπηρετούμενες κοινότητες σε όλο τον κόσμο».
Η Amazon υποτίθεται ότι θα λανσάρει το πρώτο μισό του δικτύου μέχρι τα μέσα του 2026, προθεσμία που έχει θέσει η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της ULA, Tory Bruno, δήλωσε στο Reuters ότι θα μπορούσαν να υπάρξουν έως και πέντε ακόμη λανσαρίσματα φέτος. Ωστόσο, το έργο Kuiper φέρεται να αντιμετωπίζει προβλήματα παραγωγής , τα οποία θα μπορούσαν να εμποδίσουν την πρόοδο προς τον στόχο της.
