Η GridBeyond, startup με έδρα το Δουβλίνο που κατασκευάζει hardware και software για να ενώσει διαφορετικά, μεμονωμένα τμήματα του δικτύου, κάνοντάς τα να λειτουργούν ως μεγάλα, εικονικά εργοστάσια παραγωγής ενέργειας (virtual power plants), εξασφάλισε πρόσφατα έναν νέο γύρο χρηματοδότησης ύψους 12 εκατομμυρίων ευρώ (13,8 εκατ. δολάρια). Του γύρου ηγήθηκε η Samsung Ventures, ενώ συμμετείχαν και άλλοι σημαντικοί επενδυτές, όπως οι ABB, Act Venture Capital, Alantra’s Energy Transition Fund, Constellation Technology Ventures, EDP, Energy Impact Partners, Enterprise Ireland, Klima, Mirova και Yokogawa (Ιαπωνική εταιρεία ηλεκτρονικών και λογισμικού).
Το ηλεκτρικό δίκτυο έχει αλλάξει περισσότερο την τελευταία δεκαετία από ό,τι τα προηγούμενα πενήντα χρόνια. Η ηλιακή και η αιολική ενέργεια, σε συνδυασμό με τις μπαταρίες, έχουν απομακρύνει την παραγωγή ενέργειας από τα παραδοσιακά, μονολιθικά εργοστάσια. Ωστόσο, οι βασικές προκλήσεις του δικτύου παραμένουν.
Όπως εξηγεί ο Michael Phelan, Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της GridBeyond, το κύριο πρόβλημα του δικτύου εντοπίζεται στις ώρες αιχμής. Ενώ τον περισσότερο χρόνο υπάρχει άφθονη ενέργεια, κατά τις ώρες μέγιστης ζήτησης παρατηρούνται ελλείψεις.
Σήμερα, αυτές οι ελλείψεις γίνονται ιδιαίτερα αισθητές στις εταιρείες τεχνολογίας και στους προγραμματιστές data centers, οι οποίοι απαιτούν τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας για την εκπαίδευση και λειτουργία μοντέλων Τεχνητής Νοημοσύνης (AI).
Τα data centers συχνά δεν καταναλώνουν ενέργεια συνεχόμενα, αλλά εμφανίζουν κορυφώσεις κατά την εκπαίδευση του AI. Αυτά τα γεγονότα μπορούν να προκαλέσουν επικίνδυνες αυξομειώσεις στο δίκτυο. Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα μιας τέτοιας διακύμανσης που στο παρελθόν οδήγησε στην κατάρρευση του ισπανικού δικτύου.
Η GridBeyond ξεκίνησε από την Ιρλανδία, καθώς η νησιωτική φύση της χώρας σε συνδυασμό με την προσθήκη αιολικής ενέργειας, δημιούργησε την ανάγκη για άμεση εξισορρόπηση του δικτύου μέσω ευέλικτων φορτίων. Σήμερα, η GridBeyond έχει τεράστια εμβέλεια:
Διαχείριση Προσφοράς: Περίπου 1 gigawatt από ηλιακή, αιολική και υδροηλεκτρική ενέργεια, καθώς και συστήματα μπαταριών.
Διαχείριση Ζήτησης: Αρκετά gigawatts σε εμπορικές και βιομηχανικές εγκαταστάσεις.
![Düsseldorf, DEU, 23.01.2016. BOOT 2016 – 23. - 31. Januar 2016 photo by Messe Duesseldorf]](https://startupper.gr/wp-content/uploads/2017/01/boot16_702x336.jpg)
Παγκόσμια Παρουσία: Εγκαταστάσεις σε ΗΠΑ (συμπεριλαμβανομένης μιας μπαταρίας 200 megawatt στην Καλιφόρνια), Ηνωμένο Βασίλειο, Ιρλανδία, Αυστραλία και Ιαπωνία.
Οι μπαταρίες που τοποθετούνται στα data centers παίζουν καθοριστικό ρόλο, καθώς μπορούν να απορροφήσουν το απότομο φορτίο, εξομαλύνοντας το προφίλ της εγκατάστασης στο δίκτυο. Επιπλέον, σε αντίθεση με τα παραδοσιακά εργοστάσια αιχμής που χρειάζονται λεπτά για να ενεργοποιηθούν, οι μπαταρίες ανταποκρίνονται ταχύτατα, επιτρέποντας το γρήγορο “arbitrage” (αγοραπωλησία ενέργειας).
