Η επέλαση της Τεχνητής Νοημοσύνης (AI) στον τομέα των logistics περνάει σε νέα φάση. Στο πλαίσιο του event Delivering the Future στο Λονδίνο, η Amazon παρουσίασε τη νέα γενιά του αυτόνομου ρομπότ Proteus, ανακοινώνοντας παράλληλα ένα κολοσσιαίο επενδυτικό πλάνο άνω των 10 δισ. ευρώ για τον εκσυγχρονισμό των ευρωπαϊκών της κέντρων διανομής.
Στόχος του αμερικανικού κολοσσού είναι όχι μόνο η βελτιστοποίηση των ταχυτήτων παράδοσης, αλλά και η δημιουργία 25.000 νέων θέσεων εργασίας στην Ευρώπη τα επόμενα χρόνια, φέρνοντας στο προσκήνιο ένα ιδιότυπο παράδοξο για τη σύγχρονη αγορά εργασίας.
Proteus, Vulcan και STARK: Οι νέοι «συνάδελφοι»
Το αναβαθμισμένο Proteus αποτελεί τεχνολογικό άλμα. Σε αντίθεση με το παρελθόν, πλέον οι εργαζόμενοι μπορούν να το κατευθύνουν χρησιμοποιώντας τον φυσικό τους λόγο, ακριβώς όπως θα μιλούσαν σε έναν άνθρωπο. Δεν απαιτούνται εντολές προγραμματισμού ή περίπλοκες διεπαφές.
«Του λες τι πρέπει να γίνει και εκείνο υπολογίζει την προτεραιότητα, τη διαδρομή και τον χρόνο. Γίνεται ο προσωπικός σου βοηθός για τη μεταφορά υλικών», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Scott Dresser, Αντιπρόεδρος της Amazon Robotics.
Το Proteus είναι σχεδιασμένο να αναλαμβάνει τις βαριές, σωματικές εργασίες -όπως η μεταφορά καροτσιών βάρους έως 400 κιλών σε τεράστιες αποστάσεις- επιτρέποντας στους υπαλλήλους να επικεντρωθούν στον ποιοτικό έλεγχο. Ήδη δοκιμάζεται στις ΗΠΑ και αναμένεται να αναπτυχθεί στην Ευρώπη το πρώτο εξάμηνο του 2027.
Το τεχνολογικό οπλοστάσιο της εταιρείας πλαισιώνουν επίσης το Vulcan, το πρώτο ρομπότ της Amazon με αίσθηση αφής, και το STARK, ένα συνεργατικό ρομποτικό σύστημα διαχείρισης κιβωτίων.
Απολύσεις vs. Νέες θέσεις εργασίας
Τους τελευταίους μήνες, η Amazon έχει προχωρήσει σε μαζικές εκκαθαρίσεις (14.000 απολύσεις εταιρικών υπαλλήλων τον Οκτώβριο και 16.000 τον Ιανουάριο), με τον CEO Andy Jassy να προειδοποιεί ανοιχτά για περαιτέρω συρρίκνωση του προσωπικού στο βωμό της «αποδοτικότητας της AI».
Ωστόσο, στελέχη του τμήματος ρομποτικής υποστηρίζουν το ακριβώς αντίθετο για τις βιομηχανικές εγκαταστάσεις. Ο John Boumphrey, Αντιπρόεδρος της Amazon για το Ηνωμένο Βασίλειο, τόνισε στο CNBC:
«Η εμπειρία μας δείχνει ότι τα ρομπότ αυξάνουν την απασχόληση. Το πραγματικό μας πρόβλημα είναι ότι αυτή τη στιγμή δυσκολευόμαστε να βρούμε άτομα με τις κατάλληλες δεξιότητες, όπως μηχανικούς μεχατρονικής».
Ο κίνδυνος για τους νέους και τα 1,3 δισ. ανθρωποειδή
Η αντικατάσταση των ανθρώπων από τις μηχανές σε entry-level θέσεις δημιουργεί ένα εκρηκτικό μείγμα, ειδικά για τις νεότερες γενιές.
Ο Boumphrey έκανε λόγο για μια επερχόμενη «εθνική κρίση», σημειώνοντας ότι η γενιά Z (16-24 ετών), μεγαλωμένη στην απομόνωση της πανδημίας και εξαρτημένη από τα smartphones, εμφανίζεται εντελώς απροετοίμαστη για τις σύγχρονες τεχνικές απαιτήσεις της βιομηχανίας. Σε μια προσπάθεια να γεφυρώσει αυτό το χάσμα, η Amazon χρηματοδοτεί χιλιάδες προγράμματα μαθητείας και επανεκπαίδευσης.
Μάλιστα, οι οικονομικοί αναλυτές προβλέπουν ότι μέχρι το 2035 τα ανθρωποειδή ρομπότ θα ξεπεράσουν τα 1,3 δισεκατομμύρια, αντικαθιστώντας μαζικά ανθρώπους λόγω του δραστικά χαμηλότερου κόστους λειτουργίας τους. Η κούρσα της αυτοματοποίησης έχει ήδη ξεκινήσει, και η Amazon μόλις πάτησε το γκάζι.
