Ο ιδρυτής της Uber, Travis Kalanick, σχεδιάζει να επιστρέψει δυναμικά στον κλάδο των αυτόνομων οχημάτων, καθώς φέρεται να εξετάζει την εξαγορά του αμερικανικού σκέλους της Pony AI, σύμφωνα με όσα αναφέρει το TechCrunch. Η κίνηση αυτή αφορά τη θυγατρική που είχε δημιουργήσει η Pony AI το 2022, αποσπώντας το κομμάτι του κώδικά της από την κινεζική μητρική, ώστε να λειτουργεί με ανεξάρτητη δομή στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα, ο Kalanick έχει ξεκινήσει συζητήσεις με επενδυτές προκειμένου να συγκεντρώσει τη χρηματοδότηση που απαιτείται. Eνώ η Uber εξετάζει το ενδεχόμενο να συμμετάσχει στη συμφωνία ως στρατηγικός εταίρος. Αν ολοκληρωθεί, η συμφωνία θα μπορούσε να αναζωπυρώσει το ενδιαφέρον για τεχνολογίες αυτόνομης οδήγησης – έναν τομέα από τον οποίο η Uber είχε αποχωρήσει το 2018 πουλώντας τη δική της μονάδα στην Aurora.
Η Pony AI είχε εισαχθεί στο χρηματιστήριο το 2024 με αποτίμηση περίπου 4,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ενώ δραστηριοποιείται ενεργά τόσο στην Κίνα όσο και στις ΗΠΑ. Ο Kalanick, ο οποίος αποχώρησε από την Uber το 2017 έπειτα από έντονες αντιπαραθέσεις, φαίνεται να επιδιώκει μέσω αυτής της εξαγοράς να επιστρέψει στο πεδίο των αυτόνομων – την ώρα που διατηρεί τη θέση του επικεφαλής στη CloudKitchens.
Η κίνηση αυτή, σύμφωνα με το TechCrunch, υποδηλώνει ότι ο Kalanick θεωρεί την τεχνολογία αυτόνομων οχημάτων στρατηγικό τομέα για το μέλλον και ενδεχομένως επιθυμεί να ανακτήσει έδαφος απέναντι σε μεγάλους εταιρίες όπως η Waymo.
