Η Ευρώπη ετοιμάζεται για μια χρονιά-ρεκόρ στη χρηματοδότηση του κλάδου της ρομποτικής μέσω venture capital, καθώς τα κεφάλαια συγκεντρώνονται με γρήγορους ρυθμούς. Με την τεχνητή νοημοσύνη να ανοίγει νέους ορίζοντες στη λειτουργία και την αυτοματοποίηση, ο τομέας της ρομποτικής αναδεικνύεται σε βασικό μοχλό καινοτομίας, κάνοντας την εμφάνισή του σε κρίσιμες αγορές όπως η υγειονομική περίθαλψη, η εφοδιαστική και η άμυνα. Η Ευρώπη ανταποκρίνεται δυναμικά, ενισχύοντας υποδομές, επιταχύνοντας έρευνα και καινοτομία, και ξεπερνώντας τα εμπόδια για να καθορίσει το μέλλον της τεχνολογίας.
Σύμφωνα με στοιχεία του PitchBook, φέτος έχουν επενδυθεί πάνω από 1 δισεκατομμύριο ευρώ σε 84 συμφωνίες. Το 2025 ενδέχεται να ξεπεράσει το προηγούμενο ρεκόρ του 2021 που άγγιξε τα 1,4 δισ. ευρώ.
Η τεχνητή νοημοσύνη έχει οδηγήσει σε σημαντική αύξηση των επενδύσεων στη ρομποτική, επιτρέποντας πιο ευέλικτες και εμπορικά βιώσιμες χρήσεις. Με την πρόοδο σε τομείς όπως η υπολογιστική όραση και η επεξεργασία φυσικής γλώσσας, τα σημερινά ρομπότ μπορούν να μαθαίνουν και να προσαρμόζονται σε μη δομημένα περιβάλλοντα.
Παράλληλα, υπάρχει ώθηση στην αυτοματοποίηση σε υπηρεσίες, νοσοκομεία και αποθήκες για την αντιμετώπιση επαναλαμβανόμενων και απαιτητικών εργασιών, λόγω κυρίως ελλείψεων εργατικού δυναμικού.
Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται σε τομείς όπως τα νοσοκομεία, όπου αυξάνονται τα κόστη προσωπικού και το ηλικιακό προφίλ της Ευρώπης απαιτεί βελτίωση της αποδοτικότητας. Η μεγαλύτερη συμφωνία στον τομέα αφορά τη βρετανική εταιρεία CMR Surgical, που συγκέντρωσε 200 εκατ. δολάρια για ρομπότ χειρουργικής τον Απρίλιο. Άλλες επενδύσεις περιλαμβάνουν τα 75 εκατ. δολάρια της Wandercraft, που αναπτύσσει AI-ενισχυμένους εξωσκελετούς για άτομα με αναπηρίες.
Επίσης, η αυτοματοποίηση αποθηκών κερδίζει έδαφος, με ρομποτικά συστήματα picking, διαχείρισης αποθεμάτων να μειώνουν τα κόστη και τους χρόνους παράδοσης, με την Nomagic, με έδρα τη Βαρσοβία, να συγκεντρώνει 44 εκατ. δολάρια και την γερμανική Sereact να «σηκώνει» 25 εκατ. δολάρια.
Η ρομποτική στον αμυντικό τομέα επίσης αναπτύσσεται, καθώς η Ευρώπη και άλλες χώρες πιέζονται να εκσυγχρονιστούν τεχνολογικά. Η ARX Robotics του Μονάχου έκλεισε γύρο χρηματοδότησης 31 εκατ. ευρώ τον Απρίλιο για συστήματα μη επανδρωμένων οχημάτων.
Η κρατική χρηματοδότηση για τη ρομποτική έχει αυξηθεί στην Ευρώπη, υποστηρίζοντας νεοσύστατες επιχειρήσεις στον τομέα. Το 2023, η ΕΕ είχε ανακοινώσει ότι θα επενδύσει 180 εκατομμύρια ευρώ σε πρωτοποριακές τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένης της ρομποτικής, στο πλαίσιο του προγράμματος Horizon Europe. Η Γερμανία προχώρησε στη σύσταση ειδικού ινστιτούτου για την προώθηση της ρομποτικής, προσφέροντας χρηματοδότηση, έρευνα και ανάπτυξη ταλέντου, με στόχο την καθιέρωση της χώρας ως κέντρο τεχνολογικής καινοτομίας στον τομέα.
