Από ένα ερευνητικό project στα metamaterials μέχρι ένα ιατρικό εργαλείο που μπορεί να αλλάξει τη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων, η Multiwave Technologies, με ιδρυτές τον Πάνο και τον Τρύφωνα Αντωνακάκη, είναι σήμερα από τις πιο πολλά υποσχόμενες deeptech startups στον κόσμο, που χαράζει μια πορεία γεμάτη καινοτομία, επιμονή και όραμα. Με φρέσκια χρηματοδότηση 4,5 εκατ. δολαρίων και στόχο την έγκριση από τον FDA στις ΗΠΑ το 2026, η εταιρεία ετοιμάζεται να κυκλοφορήσει το MGNTQ, έναν φορητό μαγνητικό τομογράφο, μια τεχνολογία που μπορεί να φέρει τη μαγνητική τομογραφία εκεί όπου μέχρι σήμερα δεν μπορούσε να φτάσει.
Ο συνιδρυτής και CEO Πάνος Αντωνακάκης μιλά στο Startupper.gr για το όραμα, τα ρίσκα και την ανθεκτικότητα που χρειάζεται για να μετατρέψεις μια επιστημονική ιδέα σε προϊόν με παγκόσμιο αντίκτυπο. Από τη συνεργασία με κορυφαία πανεπιστήμια όπως το Harvard και το Imperial College, έως τη νέα γραμμή παραγωγής στη Βοστόνη και τις ελληνικές του ρίζες, μοιράζεται μια ιστορία επιμονής, καινοτομίας, στρατηγικής διορατικότητας και ελληνικού DNA που ταξιδεύει από τη Μασσαλία ως τη Βοστόνη, έτοιμη να κατακτήσει τον κόσμο.
startupper.gr: Η Multiwave μόλις ολοκλήρωσε έναν σημαντικό γύρο χρηματοδότησης ύψους 4,5 εκατ. δολαρίων. Ποιο είναι το στρατηγικό σας σχέδιο για την αξιοποίηση αυτού του κεφαλαίου και ποια είναι τα βασικά ορόσημα πριν την εμπορική κυκλοφορία του συστήματος MGNTQ στις ΗΠΑ το 2026;
Π. Αντωνακάκης: Η πρόσφατη χρηματοδότηση ήταν αποτέλεσμα συνεχούς προσπάθειας από το 2024 έως το 2025 και ήταν απαραίτητη για να φτάσουμε στο πρώτο μας ρυθμιστικό ορόσημο, την έγκριση FDA 510(k) για τον φορητό μας MRI. Αυτό θα μας επιτρέψει να προωθήσουμε τη συσκευή στις ΗΠΑ καθώς και σε άλλες αγορές με άλλους κανονισμούς που θεωρούν τις εγκρίσεις του FDA ισοδύναμες με τις δικές τους ρυθμιστικές διαδικασίες. Αναμένουμε να επιτύχουμε αυτό το σημαντικό ορόσημο το πρώτο εξάμηνο του 2026.
Tα κεφάλαια θα χρησιμοποιηθούν για τον εξοπλισμό του εργοστασίου μας στη Βοστόνη και για την πρόσληψη του πρώην διευθυντή κατασκευής της Samsung για να ηγηθεί της μονάδας παραγωγής μας στη Βοστόνη. Επίσης, για να καλύψουμε τα έξοδα κατασκευής των πρώτων συσκευών για εγκατάσταση σε κλινικές μακροζωίας στις ΗΠΑ. Τέλος, για τη συνεχή ανάπτυξη του διεθνούς χαρτοφυλακίου διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας μας.
startupper.gr: Το φορητό σύστημα μαγνητικής τομογραφίας MRI, με την ονομασία MGNTQ, είναι μία από τις πιο φιλόδοξες καινοτομίες της Multiwave. Μπορείτε να εξηγήσετε πώς διαφέρει από την συμβατική τεχνολογία MRI και πώς θα μπορούσε να συμβάλει στην εκδημοκρατικοποίηση της πρόσβασης στην ιατρική απεικόνιση παγκοσμίως;
Π. Αντωνακάκης: Η συμβατική MRI προορίζεται για χρήση σε νοσοκομεία και κλινικές. Οι συμβατικές συσκευές ζυγίζουν μεταξύ 5 T και 20 T, πράγμα που σημαίνει ότι, μόλις εγκατασταθούν, δεν μπορούν να μετακινηθούν. Απαιτούν ειδική υποδομή, όπως ψύξη με υγρό ήλιο (περίπου το 1/3 των παγκόσμιων αποθεμάτων ηλίου χρησιμοποιείται για την ψύξη υπεραγώγιμων μαγνητών στις συμβατικές MRI). Το κόστος αγοράς κυμαίνεται μεταξύ 2-6 εκατ. δολαρίων και τα νοσοκομεία πρέπει να πληρώσουν περίπου το ίδιο ποσό για τη συντήρηση της συσκευής κατά τη διάρκεια 10 ετών.
Το MGNTQ, αποτέλεσμα δεκαετούς έρευνας και ανάπτυξης, μικραίνει τη συσκευή MRI χωρίς να αντικαθιστά τις συμβατικές. Προσφέρει κινητικότητα, φορητότητα και χαμηλότερο κόστος, επιτρέποντας χρήση σε περιοχές χωρίς συμβατικές MRI ή σε εφαρμογές όπου η μικρότερη, φορητή MRI μπορεί να μειώσει το φορτίο των συμβατικών μηχανών ή να εκτελέσει την ίδια δουλειά πιο οικονομικά.
Χρησιμοποιούμε μόνιμους μαγνήτες (όπως στα ψυγεία) αντί υπεραγώγιμων μαγνητών. Η συσκευή ζυγίζει 240 κιλά και μετακινείται με τροχούς χωρίς κινητήρα. Δεν απαιτεί ειδική υποδομή (χωρίς θωρακισμένο δωμάτιο, χωρίς ψύξη) και μπορεί να συνδεθεί σε απλή πρίζα ρεύματος.
startupper.gr: Η νέα σας μονάδα παραγωγής στη Μασαχουσέτη τοποθετεί την Multiwave στον πυρήνα του οικοσυστήματος medtech των ΗΠΑ. Πόσο σημαντική είναι αυτή η κίνηση για τη διαδικασία έγκρισης από τον FDA και τη μακροπρόθεσμη στρατηγική εμπορικής ανάπτυξης;
Π. Αντωνακάκης: Η μεταφορά της παραγωγής στις ΗΠΑ δεν είναι προϋπόθεση για την έγκριση του FDA. Η απόφαση έγινε για εμπορικούς λόγους: η κύρια αγορά μας είναι οι ΗΠΑ, θέλουμε να είμαστε κοντά στους πελάτες μας και οι αμερικανικοί πελάτες εκτιμούν την εγχώρια παραγωγή. Δεύτερος λόγος της μετακίνησής μας από την Γαλλία στις ΗΠΑ είναι οι πρόσφατες αλλαγές στην εμπορική πολιτική των ΗΠΑ που θα επηρέαζαν το κόστος εάν δεν μετακινούμασταν. Τρίτον, πρόσβαση σε ταλέντο: η περιοχή της Βοστόνης διαθέτει πλούσιο ανθρώπινο δυναμικό χάρη στο Harvard, το MIT και σε άλλες πανεπιστημιακές μονάδες, στο οποίο μπορούμε να έχουμε πρόσβαση εάν η βάση μας είναι στις ΗΠΑ.
startupper.gr: Από μια startup λογισμικού που επικεντρωνόταν στα μεταϋλικά, σε έναν βασικό παίκτη στην ιατρική απεικόνιση — πρόκειται για μια εντυπωσιακή πορεία. Πώς έγινε αυτή η μετάβαση και ποιοι ήταν τα μεγαλύτερα τεχνολογικά ή επιχειρηματικά ρίσκα που έπρεπε να πάρετε;
Π. Αντωνακάκης: Η αρχική μας δουλειά πάνω στον σχεδιασμό μεταϋλικών αποτέλεσε το θεμέλιο για ό,τι κάνουμε σήμερα. Η έρευνά μας στα μεταϋλικά μάς οδήγησε αρχικά στην ενασχόληση με μαγνητικούς τομογράφους υπερυψηλού πεδίου (7T MRI). Αναπτύξαμε εξαρτήματα που βελτίωναν την ποιότητα των απεικονίσεων στους τομογράφους αυτούς, λάβαμε σήμανση CE για τα προϊόντα μας και τα πουλήσαμε σε κορυφαία νοσοκομεία στις ΗΠΑ (Harvard, Cleveland Clinic, Mayo Clinic) και στην Ευρώπη (ETH Zurich, Max Planck στη Γερμανία, Oxford, Erlangen Hospital, Spinoza Brain Imaging Center στην Ολλανδία κ.ά.). Ωστόσο, ο στόχος μας ήταν πάντα να κατασκευάσουμε μια ολοκληρωμένη συσκευή που να είναι οικονομικά προσιτή και εύκολα διαθέσιμη. Έπρεπε να περάσουμε από διάφορες φάσεις, να κατανοήσουμε πώς λειτουργεί η συμβατική μαγνητική τομογραφία, ώστε να μπορέσουμε να το κάνουμε σε σμίκρυνση.
Η μετάβαση από μια εταιρεία σχεδίασης μεταϋλικών σε μια εταιρεία φορητής μαγνητικής τομογραφίας δεν ήταν καθόλου απλή. Ξέραμε τι έπρεπε να κάνουμε, αλλά ορισμένες διαδικασίες πήραν πολύ χρόνο. Ύστερα ήρθε η πανδημία: τα εργαστήρια έκλεισαν, τα πάντα πάγωσαν. Παρόλα αυτά, το λογισμικό μας συνέχισε να εξελίσσεται. Μετά ήρθε ο πόλεμος στην Ουκρανία, που έφερε αβεβαιότητα, και στη συνέχεια τα υψηλά επιτόκια — πάντα ένα δύσκολο περιβάλλον για startups, καθώς οι επενδυτές προτιμούν αποδόσεις με χαμηλό ρίσκο. Ξεπεράσαμε όλους αυτούς τους εξωτερικούς παράγοντες παραμένοντας απόλυτα συγκεντρωμένοι στον στόχο μας. Κάναμε ό,τι χρειάστηκε για να βρούμε νέους επενδυτές και να κρατηθούμε ζωντανοί.
Η πώληση της πρώτης μας συσκευής για τον εγκέφαλο στο Mount Sinai Hospital στη Νέα Υόρκη για ερευνητικούς σκοπούς μάς έδωσε μεγάλη αναγνωρισιμότητα. Η συσκευή μεταφέρθηκε έκτοτε στο Johns Hopkins University, με το οποίο συνεργαζόμαστε για να μελετήσουμε την επίδραση διαφόρων εθισμών στον εγκέφαλο με την πάροδο του χρόνου. Ακολούθησε η Ιατρική Σχολή του Brighton and Sussex στο Ηνωμένο Βασίλειο, που μελετά ασθενείς με Alzheimer, καθώς και τα Πανεπιστημιακά Νοσοκομεία της Μασσαλίας, τα οποία ενδιαφέρονται για έρευνες πάνω σε εγκεφαλικά επεισόδια και άλλες εγκεφαλικές παθήσεις. Ο πιο πρόσφατος πελάτης μας, το Πανεπιστημιακό Ιατρικό Κέντρο της Βρέστης στη Γαλλία, απέκτησε τον πρώτο τομογράφο για χρήση σε μονάδα εντατικής θεραπείας νεογνών, ώστε τα μωρά να μη χρειάζεται να μεταφέρονται στην MRI — η MRI έρχεται σε αυτά.
Μετά τον εγκέφαλο, θα επικεντρωθούμε στα άκρα και έπειτα στο στήθος, με έναν μεγάλο στόχο: να αντικαταστήσουμε κάποια μέρα τη μαστογραφία. Παρότι έχουμε ήδη διανύσει μια δεκαετία, έχουμε ακόμα πολύ δρόμο μπροστά μας. Η έγκριση του FDA στις ΗΠΑ είναι μόνο η αρχή. Θα ακολουθήσουν η σήμανση CE για την Ευρώπη, εγκρίσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο, τον Καναδά, την Κίνα, την Ινδία κ.λπ. Αν πολλαπλασιάσετε όλα αυτά με τον αριθμό των οργάνων που σκοπεύουμε να απεικονίσουμε, θα δείτε το ρυθμιστικό μας πλάνο για το μέλλον. Αυτός είναι μαραθώνιος, όχι σπριντ.
startupper.gr: Συνεργάζεστε με κορυφαία ακαδημαϊκά ιδρύματα όπως το Imperial College και το Aix-Marseille University. Τι ρόλο παίζει η επιστημονική έρευνα και η διεθνής συνεργασία στη διατήρηση του ανταγωνιστικού σας πλεονεκτήματος;
Π. Αντωνακάκης: Η Multiwave είχε πάντα ερευνητικό DNA. Από την ίδρυσή μας, επενδύσαμε στρατηγικά στις επιστημονικές συνεργασίες, γιατί όταν ξεκινάς δεν μπορείς να έχεις όλη την απαραίτητη R&D τεχνογνωσία εντός της ομάδας σου. Οι συνεργασίες με κορυφαία ιδρύματα προσφέρουν αξιοπιστία σε μια νεοφυή εταιρεία και ταυτόχρονα πρόσβαση σε ευρωπαϊκά ερευνητικά προγράμματα που είναι εκ φύσεως συνεργατικά. Μέσω αυτών των συνεργασιών έχουμε εξασφαλίσει πάνω από 14 εκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις. Χωρίς αυτές, η εταιρεία δεν θα είχε επιβιώσει.
Όμως υπάρχει ένα σημαντικό “αλλά”: ο επιχειρηματίας πρέπει να κατανοεί τι επιδιώκει ένα ερευνητικό ίδρυμα και τι χρειάζεται μια εταιρεία. Τα πανεπιστήμια θέλουν να δημοσιεύουν σε έγκριτα επιστημονικά περιοδικά· μια εταιρεία χρειάζεται να παράγει έσοδα και να τα προστατεύει.
Η αξία μιας εταιρείας hardware βασίζεται κυρίως στα EBITDA multiples, αλλά είναι το χαρτοφυλάκιο πνευματικής ιδιοκτησίας (IP) που στηρίζει και προστατεύει αυτά τα κέρδη, εξασφαλίζοντας το ανταγωνιστικό της πλεονέκτημα. Σε έναν ιδανικό κόσμο, πρέπει να συνεργάζεσαι με πανεπιστήμια εξασφαλίζοντας ότι όλη η πνευματική ιδιοκτησία ανήκει στην εταιρεία. Το πανεπιστήμιο μπορεί να διατηρεί δικαίωμα χρήσης για ερευνητικούς σκοπούς και το δικαίωμα δημοσίευσης. Συνήθως, όμως, τα πανεπιστήμια ζητούν συνιδιοκτησία των πατεντών που προκύπτουν από κοινή έρευνα. Αν και αυτό είναι θεμιτό, η εταιρεία πρέπει να γνωρίζει ότι μακροπρόθεσμα η συνιδιοκτησία IP μειώνει την αξία της κατά την πώληση, γιατί ο αγοραστής θα θελήσει πλήρη ιδιοκτησία και όχι το 50%. Τότε η πώληση εξαρτάται από το αν το πανεπιστήμιο συμφωνήσει να πουλήσει το μερίδιό του.
Οι συνεργασίες με πανεπιστήμια πρέπει να είναι αμοιβαία επωφελείς. Εμείς επιδιώξαμε συνεργασίες, αλλά με προσοχή για να περιορίζουμε την κοινή έρευνα σε πεδία που δεν είναι κρίσιμα για την κατοχύρωση IP. Όταν γνωρίζεις τι χρειάζεσαι για να κερδίσεις, μπορείς να σχεδιάσεις τη σωστή συνεργασία. Αυτή την ισορροπία έχουμε βρει με τα κορυφαία ιδρύματα — και αυτό κάνει τις συνεργασίες μας μακροχρόνιες.
startupper.gr: Η Multiwave έχει έντονες ελληνικές ρίζες, παρότι δραστηριοποιείται διεθνώς. Πώς αυτό επηρεάζει τη φιλοσοφία και την κουλτούρα της εταιρείας; Διατηρείτε δεσμούς ή συνεργασίες με την ελληνική ερευνητική κοινότητα ή/και με την κοινότητα καινοτομίας;
Π. Αντωνακάκης: Μεγαλώσαμε στην Ελλάδα και φύγαμε όταν ήμασταν 18 ετών. Όμως, το να ζεις στο εξωτερικό δεν αλλάζει τις βασικές σου αξίες — την πνευματική περιέργεια, τη δημιουργικότητα και την ανθεκτικότητα. Αν και λειτουργούμε διεθνώς, έχουμε διατηρήσει ένα πνεύμα φαντασίας, περιέργειας και ανοιχτότητας σε νέες ιδέες, που, σε συνδυασμό με τη “ελβετική ακρίβεια”, διαμορφώνει μια κουλτούρα όπου η αυστηρότητα και η φαντασία οδηγούν την επιστημονική αριστεία.
Διατηρούμε επίσης δεσμούς με την Ελλάδα σε διάφορα επίπεδα. Έχουμε μια μικρή ερευνητική μονάδα στην Αθήνα. Επισκεπτόμαστε τακτικά τη χώρα και συμμετέχουμε σε εκδηλώσεις του Endeavor Greece, του Hellenic Tech Investor Club, και βλέπουμε με ενθουσιασμό το γεγονός ότι οι ελληνικές εταιρείες venture capital συγκεντρώνουν όλο και περισσότερα κεφάλαια για να χρηματοδοτήσουν εταιρείες στη φάση ανάπτυξης, όχι μόνο στα πρώτα στάδια (pre-seed, seed, Series A). Αυτό είναι σημάδι ενός ώριμου πλέον επιχειρηματικού οικοσυστήματος που πλησιάζει εκείνο της Βόρειας Ευρώπης.
startupper.gr: Τέλος, ως deeptech επιχειρηματίας με επιστημονικό υπόβαθρο, τι συμβουλή θα δίνατε σε νέους Έλληνες ερευνητές ή startup founders που ονειρεύονται να μετατρέψουν μια πρωτοποριακή ιδέα σε παγκόσμιο προϊόν;
Π. Αντωνακάκης: Χρειάζεται πολλή αισιοδοξία και μια δόση αφέλειας για να ξεκινήσεις μια επιχειρηματική πορεία. Οι πιθανότητες είναι εναντίον σου. Τα στατιστικά δεν λένε ψέματα: το 90% των startups αποτυγχάνουν μέσα στα πρώτα δύο χρόνια· άλλο ένα 70% αποτυγχάνει μέσα στα επόμενα πέντε.
Το πρώτο μου μήνυμα είναι ότι η επιχειρηματικότητα δεν είναι για όλους — δεν θα ενθάρρυνα τον καθένα να ακολουθήσει αυτόν τον δρόμο. Πρέπει να έχεις νοοτροπία “πολεμιστή”. Δεν μπορείς να απογοητεύεσαι από τα setbacks. Πρέπει να συνηθίσεις τα «όχι» περισσότερο από τα «ναι». Στη δική μας πορεία, για κάθε ένα «ναι» που λάβαμε, υπήρχαν περίπου 200 «όχι», πάντα με καλές δικαιολογίες. Το κλειδί είναι να μην κολλάς στο «όχι» — να καταλαβαίνεις το γιατί και να αλλάζεις πορεία.
Αν πιστεύεις ότι το ’χεις, μην το πολυσκέφτεσαι. Παράτα τα όλα και αφιερώσου 100%. Οι λύσεις “part-time” σπάνια δουλεύουν. Πρέπει να δεσμευτείς σε 15 ώρες δουλειάς την ημέρα και δουλειά τα Σαββατοκύριακα. Να θυμάσαι ότι ως startuper κάνεις τα πάντα: επικοινωνία, μηχανική, social media, λογιστική, χρηματοδότηση… Και ακόμα κι αν τα κάνεις όλα σωστά, αν δεν βρεις το product-market fit, τα κεφάλαια θα σταματήσουν να έρχονται — οπότε να κάνεις pivot γρήγορα μέχρι να βρεις τη «χρυσή τομή».
