Η ηλεκτρική ενέργεια μπορεί να μεταδοθεί χωρίς καλώδια, πρίζες ή φυσικούς αγωγούς. Ερευνητές στη Φινλανδία παρουσίασαν ένα πρωτοποριακό πείραμα, στο οποίο η ηλεκτρική ενέργεια μεταφέρθηκε μέσα από τον αέρα, με ελεγχόμενο και ασφαλή τρόπο, αξιοποιώντας ηχητικά κύματα, λέιζερ και ραδιοσυχνότητες. Το αποτέλεσμα είναι η έννοια του λεγόμενου «ακουστικού καλωδίου» (acoustic wire): μιας αόρατης διαδρομής που καθοδηγεί την ενέργεια χωρίς φυσική επαφή.
Η έρευνα δεν αφορά απεριόριστη ή «αιωρούμενη» παροχή ρεύματος, αλλά εστιάζει στην ακρίβεια, την ασφάλεια και τον έλεγχο της μετάδοσης ενέργειας, ανοίγοντας νέους δρόμους για εφαρμογές χαμηλής κατανάλωσης και ενισχύοντας τη θέση της Φινλανδίας στον παγκόσμιο χάρτη της ασύρματης ενέργειας.
Στο πείραμα, οι επιστήμονες δεν χρησιμοποίησαν παραδοσιακά καλώδια από χαλκό. Αντίθετα, συνδύασαν τρεις γνωστές τεχνολογίες:
Υπερηχητικά κύματα (πάνω από το όριο της ανθρώπινης ακοής), τα οποία μεταβάλλουν ελαφρώς την πυκνότητα του αέρα, δημιουργώντας ένα σταθερό «μονοπάτι» μέσα στο οποίο μπορεί να κινηθεί η ενέργεια. Αυτό το μονοπάτι λειτουργεί σαν ένα αόρατο σύρμα.
Λέιζερ, τα οποία μεταφέρουν ενέργεια με τη μορφή φωτός. Όταν το φως προσπίπτει σε κατάλληλο δέκτη, μετατρέπεται σε μικρή ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας, χωρίς φυσική σύνδεση.
Ραδιοσυχνότητες, δηλαδή ενέργεια που ήδη υπάρχει στο περιβάλλον από συστήματα επικοινωνίας και μπορεί να συλλεχθεί και να μετατραπεί σε ρεύμα για συσκευές πολύ χαμηλής κατανάλωσης.
Ο συνδυασμός αυτών των μεθόδων επέτρεψε τη στοχευμένη και ελεγχόμενη μεταφορά ηλεκτρικής ενέργειας μέσω αέρα, χωρίς κίνδυνο.
Τι είναι το «ακουστικό καλώδιο»
Το «ακουστικό καλώδιο» δεν είναι φυσικό αντικείμενο. Πρόκειται για μια διαδρομή που διαμορφώνεται στον αέρα μέσω υπερηχητικών κυμάτων. Τα κύματα αυτά οργανώνουν το περιβάλλον έτσι ώστε μικροσκοπικές ηλεκτρικές εκκενώσεις να ακολουθούν μια συγκεκριμένη πορεία αντί να διαχέονται.
Ενώ παραδοσιακά το ρεύμα χρειάζεται στερεό αγωγό, εδώ ο ρόλος του «οδηγού» αναλαμβάνεται από τα ηχητικά κύματα. Τα λέιζερ μεταφέρουν την ενέργεια και οι ραδιοσυχνότητες συμπληρώνουν το σύστημα, προσφέροντας πρόσθετη ισχύ για μικρές ηλεκτρονικές εφαρμογές.
Το αποτέλεσμα είναι μια συντονισμένη ροή ενέργειας, χωρίς μέταλλο, χωρίς άμεση επαφή και με υψηλό επίπεδο ελέγχου.
