Βασίλης Γούναρης: “Tο επίπεδο των Startups  στην Ελλάδα ανεβαίνει αποδεικνύοντας τη μεγάλη δυναμική του ελληνικού οικοσυστήματος καινοτομίας.”

O Διευθύνων Σύμβουλος της BASF Ελλάς ΑΒΕΕ και Αντιπρόεδρος του Συνδέσμου Ελληνικών Χημικών Βιομηχανιών, Βασίλης Γούναρης μιλάει αποκλειστικά στο Startupper Mag για τη  φετινή διοργάνωση του «Innovation Hub 2022» του Ομίλου BASF, τις «Πράσινες» λύσεις, τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, τις έξυπνες μετακινήσεις, την βιώσιμη γεωργία και την Startup επιχειρηματικότητα.

Startupper Mag: Στην αρχή θα μπορούσατε να μας παρουσιάσετε συνοπτικά το background σαςκαι την πορεία σας όλα αυτά τα χρόνια;

Βασίλης Γούναρης Γεννήθηκα στον Πλάτανο, Αιγίου και σπούδασα στην Ανωτάτη Γεωπονική Σχολή Θεσσαλονίκης. Από το 2000, είμαι Διευθύνων Σύμβουλος της BASF Ελλάς ΑΒΕΕ. Παράλληλα, κατέχω θέσεις στα διοικητικά συμβούλια κλαδικών συνδέσμων, φορέων και επιμελητηρίων. Αυτή τη χρονική στιγμή, διατελώ Πρόεδρος του Ελληνογερμανικού Εμπορικού και Βιομηχανικού Επιμελητηρίου, Πρόεδρος του Συνδέσμου Βιομηχανιών Πλαστικών Ελλάδας (ΣΒΠΕ) και Αντιπρόεδρος του Συνδέσμου Ελληνικών Χημικών Βιομηχανιών (ΣΕΧΒ), καθώς και μέλος του Δ.Σ. του Ιδρύματος Οικονομικών και Βιομηχανικών Ερευνών (ΙΟΒΕ).

Startupper Mag: Η φετινή διοργάνωση «Innovation Hub 2022» του Ομίλου BASF είναι γεγονός και η υποβολή αιτήσεων έχει ξεκινήσει ήδη από τις 16 Μαΐου και θα διαρκέσει έως τις 30 Σεπτεμβρίου. Ο διαγωνισμός διεξάγεται για δεύτερη χρονιά, τι ήταν αυτό που συνέβαλε στην επιτυχία της περσινής διοργάνωσης; Μέχρι στιγμής ποιά είναι η γενική εικόνα από τις αιτήσεις συμμετοχών που έχουν υποβληθεί μέχρι και σήμερα; Πιστεύετε πως θα υπάρξουν έντονες διαφοροποιήσεις μεταξύ
των δύο διοργανώσεων;

Βασίλης Γούναρης: Φέτος, ξεκινήσαμε δυναμικά και βλέπουμε ότι υπάρχει έντονο ενδιαφέρον για τοδιαγωνισμό σε όλες τις χώρες. Έως τώρα, έχουν κατατεθεί συνολικά, στις 11 χώρες που συμμετέχουν, περισσότερες από 100 αιτήσεις από νέους ερευνητές και νεοφυείς επιχειρήσεις, γεγονός που δείχνει ότι δεν υπάρχουν έντονες διαφοροποιήσεις σε σχέση με πέρσι. Ένας σημαντικός παράγοντας επιτυχίας είναι ότι η πράσινη ανάπτυξη εμπνέει τις νέες και τους νέους επιστήμονες ώστε να αναζητήσουν λύσεις για ένα βιώσιμο μέλλον για τον πλανήτη μας, και παράλληλα αποτελεί στρατηγικό στόχο των πολιτικών της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Είναι σαφές ότι ολοένα και περισσότερα επενδυτικά σχέδια στρέφονται προς δραστηριότητες αειφόρου ανάπτυξης. Επιπλέον, σημαντικό ρόλο στην επιτυχία της περσινής διοργάνωσης έπαιξε η επιτροπή αξιολόγησης, η οποία απαρτιζόταν από εξέχοντες προσωπικότητες – τον κ. Παναγιώτη Σκαρλάτο, Γενικό Διευθυντή του ΣΕΧΒ, τη Χρυσούλα Εξάρχου, Πρόεδρο του Quality Net Foundation και τον Γιάννη Μανιάτη, Αναπληρωτή Καθηγητή του Πανεπιστημίου Πειραιά και πρώην Υπουργό Περιβάλλοντος, Ενέργειας & Κλιματικής Αλλαγής. Φέτος, έχουμε τη χαρά και την τιμή να έχουμε στην επιτροπή αξιολόγησης τον Δρ. Γιώργο Νούνεση, Διευθυντή και Πρόεδρο του Εθνικού Κέντρου Έρευνας Φυσικών Επιστημών «Δημόκριτος» καθώς επίσης την Έφη Λαζαρίδου, Διευθύνουσα Σύμβουλο του Οργανισμού ‘Νέα Γεωργία, Νέα Γενιά’.

Startupper Mag: Το φετινό θέμα του Διαγωνισμού σχετίζεται με τις «Πράσινες» λύσεις, τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, τις έξυπνες μετακινήσεις και την βιώσιμη γεωργία. Που αποσκοπεί η φετινή θεματολογία και ποιός είναι ο στόχος του ομίλου BASF;

Βασίλης Γούναρης: Το θέμα του φετινού διαγωνισμού εστιάζει στις λύσεις εκείνες που συμβάλλουν στην ενίσχυση της Πράσινης ατζέντας. Η κλιματική αλλαγή συνεχίζει να είναι η μεγαλύτερη πρόκληση για τον πλανήτη μας. Στο δρόμο μας προς ένα πιο βιώσιμο και κλιματικά ουδέτερο μέλλον, έχουμε θέσει το φιλόδοξο στόχο να έχουμε καθαρές μηδενικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα έως το 2050. Και εργαζόμαστε μεθοδικά, με όραμα και αποφασιστικότητα, για να το επιτύχουμε. Το 2021, η BASF μείωσε τις εκπομπές CO2 κατά περίπου 3 τοις εκατό σε σύγκριση με το 2020, παρά τους σημαντικά υψηλότερους όγκους παραγωγής. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην αυξημένη χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Σχετικά με τις έξυπνες μετακινήσεις, το τμήμα έρευνας και ανάπτυξης της BASF εστιάζει σε καινοτόμα προϊόντα για ηλεκτρικά οχήματα, όπως υλικά μπαταριών, πλαστικά υψηλής απόδοσης, τροποποιημένα αντιψυκτικά καθώς επίσης και σε πρωτοποριακές βαφές και επιχρίσματα αυτοκινήτων. Τέλος, προτεραιότητα μας είναι να ενισχύσουμε τις δραστηριότητες έρευνας και ανάπτυξης καινοτόμων και βιώσιμων γεωργικών λύσεων. Θέλουμε να είμαστε δίπλα στον αγρότη και να τον βοηθήσουμε ώστε να ανταποκριθεί στις σύγχρονες περιβαλλοντολογικές και οικονομικές προκλήσεις. Παράλληλα, προσπαθούμε καθημερινά να ικανοποιήσουμε την ανάγκη των καταναλωτών για μία πιο βιώσιμη παραγωγή τροφίμων.

Startupper Mag: Υποστηρίζετε πως σαν όμιλος θέλετε να συμβάλλετε στην υλοποίηση της Ευρωπαϊκής Πράσινης Πρωτοβουλίας. Πώς σκοπεύετε να βοηθήσετε στην επίτευξη αυτού του στόχου; Έχετε αναπτύξει κάποιο οργανωμένο πρόγραμμα για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και την μείωση των εκπομπών αερίων;

Βασίλης Γούναρης: Η BASF στηρίζει το στόχο της Πράσινης Συμφωνίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης και τη φιλοδοξία της για κλιματική ουδετερότητα έως το 2050, σε συνδυασμό με μια ισχυρή βιομηχανική πολιτική. Οι καινοτομίες που βασίζονται στην έρευνα και την ανάπτυξη του χημικού κλάδου είναι καίριας σημασίας για την επιτυχία της Πράσινης Συμφωνίας. Στη BASF συμβάλλουμε ήδη προς αυτή την κατεύθυνση με πολλούς τρόπους, με διάφορες νέες πρωτοποριακές τεχνολογίες και βιώσιμες λύσεις που αναπτύσσουμε. Μπορώ να αναφέρω μερικά μόνο μερικά παραδείγματα από τις κορυφαίες καινοτομίες μας, όπως το ολοκληρωμένο σχέδιο διαχείρισης των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα και μείωσης του ανθρακικού αποτυπώματός μας, την κυκλική οικονομία και την ανακύκλωση χημικών προϊόντων. Με τις τελευταίες δραματικές εξελίξεις στην Ουκρανία και την εκτόξευση του ενεργειακού κόστους, η στρατηγική της BASF για επιτάχυνση της μετάβασης σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αποδεικνύεται πιο επίκαιρη από ποτέ.
Καταβάλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια ώστε αυτή η μετάβαση να είναι επιτυχημένη.

Startupper Mag: Στον Διαγωνισμό συμμετέχουν Startups από 11 χώρες της κεντρικής και νότιας Ευρώπης, μεταξύ αυτών και η Ελλάδα. Ποιο θεωρείτε πώς είναι το επίπεδο στην Ελλάδα όσον αφορά στον τομέα της Έρευνας και της Startup επιχειρηματικότητας;

Βασίλης Γούναρης: Τα τελευταία χρόνια, το επίπεδο των νεοφυών επιχειρήσεων και της Έρευνας στην Ελλάδα συνεχώς ανεβαίνει και βλέπουμε εξαιρετικά καινοτόμες νεοφυείς επιχειρήσεις να αναπτύσσονται, να αποκτούν πρόσβαση σε επενδυτικά κεφάλαια και να ξεπερνούν τα τοπικά και εθνικά σύνορα. Σύμφωνα με στοιχεία του Elevate Greece, του εθνικού μητρώου για τις ελληνικές νεοφυείς επιχειρήσεις, μετά από ενάμιση χρόνο θέσπισής του, εγγράφηκαν πάνω από 600 ελληνικές startups οι οποίες απασχολούν σχεδόν 6.000 εργαζόμενους. Αυτά τα στοιχεία αποδεικνύουν τη μεγάλη δυναμική του ελληνικού οικοσυστήματος καινοτομίας.

Startupper Mag: Ποιά κριτήρια πρέπει να ικανοποιεί η υποβληθείσα πρόταση μια ομάδας. προκειμένου να εξασφαλίσει μια θέση στον διαγωνισμό «Innovation Hub»;

Βασίλης Γούναρης: Δικαίωμα συμμετοχής έχουν μεμονωμένοι ερευνητές ή ομάδες νεοφυών επιχειρήσεων που περιλαμβάνουν έως πέντε μέλη. Βασική προϋπόθεση για τη συμμετοχή είναι η υποβληθείσα πρόταση, άμεσα ή έμμεσα, να συμβάλλει στην αντιμετώπιση περιβαλλοντικών προκλήσεων, όπως η παραγωγή καθαρής ενέργειας, οι έξυπνες μετακινήσεις και η βιώσιμη γεωργία.

Startupper Mag: Ο νικητής του διαγωνισμού κερδίζει ένα χρηματικό έπαθλο για την υλοποίηση της ιδέας του. Ποιά είναι ακριβώς η βοήθεια που προσφέρετε στις ομάδες που κατάφεραν να αναδειχθούν;

Βασίλης Γούναρης: Το χρηματικό έπαθλο είναι η ελάχιστη ανταμοιβή για το χρόνο και κόπο που αφιέρωσε η νικήτρια ή ο νικητής, ώστε να καταθέσει την πρόταση του και να την υποστηρίξει ενώπιον της επιτροπής αξιολόγησης. Είναι επίσης μία συνεισφορά για την υλοποίηση της ιδέας, είτε πρόκειται, παραδείγματος χάρη, για κάλυψη εξόδων για συμμετοχή σε έκθεση, είτε για τη δοκιμή και την τελειοποίηση του προϊόντος. Ας μην ξεχνάμε ότι η έλλειψη οικονομικών μέσων αποτελεί έναν από τους πιο συνηθισμένους λόγους για τους οποίους δεν υλοποιούνται κάποιες από τις καλύτερες ιδέες. Βέβαια, θεωρούμε ότι πιο σημαντική επιβράβευση για τον νικητή είναι οι ευκαιρίες που του προσφέρονται να αναδείξει και να υλοποιήσει την ιδέα του εντός και εκτός Ελλάδας, μέσω της πρόσβασης στο παγκόσμιο δίκτυο καινοτομίας που διαθέτει η BASF, της δημοσιότητας που θα λάβει, της δικτύωσης με υψηλόβαθμα στελέχη της χημικής βιομηχανίας και της επιστημονικής κοινότητας αλλά και της εμπειρίας που θα αποκομίσει από τη συμμετοχή στον Μεγάλο Τελικό, μαζί με τους νικητές των τοπικών διαγωνισμών των 11 χωρών της κεντρικής και νότιας Ευρώπης.

Startupper Mag: Ένα χρόνο μετά την ολοκλήρωση του πρώτου «Innovation Hub» και ενώ βρισκόμαστε προ των πυλών της φετινής διοργάνωσης, θα μπορούσατε να μας δώσετε μερικά στοιχεία για τον προηγούμενο διαγωνισμό; Που βρίσκονται σήμερα οι νικητές και πως το Innovation Hub τους βοήθησε να ενισχύσουν και να αναπτύξουν τις καινοτόμες ιδέες τους;

Βασίλης Γούναρης: Το BASF Innovation Hub 2021 ήταν, για πολλές νέες και νέους ερευνητές και νεοφυείς επιχειρήσεις, ένα ακόμα σκαλοπάτι προς την επιτυχία αλλά και μια ευκαιρία να δικτυωθούν, να κερδίσουν αναγνώριση και εκτός Ελλάδας, να αποκτήσουν τεχνογνωσία και να ακούσουν τη γνώμη των ειδικών σχετικά με τις λύσεις που αναπτύσσουν. Επιπλέον, είχαν προβολή από τα μέσα ενημέρωσης και μέσω του live streaming των τελικών των διαγωνισμών. Αξίζει να αναφέρουμε ότι σε αυτές τις διαδικτυακές εκδηλώσεις, είχαμε περισσότερους από δέκα χιλιάδες θεατές κατά τη διάρκεια πάνω από 13 ωρών ροής.

Πέρσι, οι ιδέες ήταν τόσο καλές, ώστε τα μέλη της κριτικής επιτροπής του μεγάλου τελικού ανέδειξαν όχι έναν αλλά δύο νικητές. Η Revo Foods, από την Αυστρία, η οποία εξειδικεύεται σε 3D εκτυπωμένα, φυτικά, βιώσιμα θαλασσινά προϊόντα, κατάφερε να έχει μεγαλύτερη παρουσία σε καταστήματα και εστιατόρια σε όλη την Ευρώπη. Η ReCatalyst από τη Σλοβενία κέρδισε επιπλέον βραβεία στον τομέα της καθαρής ενέργειας και πλέον εμπορεύεται την καινοτομία της για κυψέλες καυσίμου.

Και φυσικά, δεν ξεχνώ να αναφέρω τη Stymon Natural Products, νικήτρια του Ελληνικού διαγωνισμού, που εντυπωσίασε την επιτροπή αξιολόγησης με την καινοτόμο ιδέα της που αφορά στη μετατροπή φυτικών αποβλήτων από τα ελαιοτριβεία σε προϊόντα υψηλής αξίας και ποιότητας για τον αγροδιατροφικό κλάδο και τη βιομηχανία ζωοτροφών! Χαίρομαι που βλέπω ότι όλοι οι συμμετέχοντες αναπτύσσουν περαιτέρω τις ιδέες τους και επιβεβαιώνουν τον ρόλο του BASF Innovation Hub ως ενός πολύ καλού μέσου για την προώθηση της καινοτομίας και των αρχών της Πράσινης Συμφωνίας. Η επιτυχία του περσινού διαγωνισμού μας δίνει δύναμη και αισιοδοξία για να συνεχίσουμε.