Τα τελευταία χρόνια ο όρος Femtech έχει αναδειχθεί σε ένα ισχυρό σύμβολο της διασταύρωσης μεταξύ τεχνολογίας και υγείας των γυναικών. Περισσότερο από μια εξειδικευμένη αγορά, το Femtech αντιπροσωπεύει ένα μετασχηματιστικό κίνημα που δίνει προτεραιότητα στις μοναδικές ανάγκες υγείας και ευεξίας του μισού παγκόσμιου πληθυσμού. Από λύσεις αναπαραγωγικής υγείας και γονιμότητας έως καινοτομίες στη διάγνωση και την εξατομικευμένη φροντίδα, το Femtech αλλάζει το τοπίο της υγειονομικής περίθαλψης και ενδυναμώνει τις γυναίκες να αναλάβουν τον έλεγχο της ευημερίας τους.
Η παγκόσμια ζήτηση για προσαρμοσμένες λύσεις υγείας έχει προκαλέσει ένα κύμα νεοσύστατων επιχειρήσεων και πρωτοπόρων τεχνολογίας που αναπτύσσουν προϊόντα αιχμής σχεδιασμένα ειδικά για γυναίκες. Αυτά περιλαμβάνουν τα πάντα, από προηγμένες εφαρμογές παρακολούθησης εμμήνου ρύσεως και πλατφόρμες τηλε-υγείας για μητρική φροντίδα έως πρωτοποριακές τεχνολογίες στην ανίχνευση καρκίνου του μαστού και την παρακολούθηση της ορμονικής υγείας. Παρά το γεγονός ότι ιστορικά υποεξυπηρετείται, η υγεία των γυναικών λαμβάνει επιτέλους την προσοχή και την επένδυση που της αξίζει, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή στην υγειονομική περίθαλψη.
Ωστόσο, το Femtech εξακολουθεί να αντιμετωπίζει προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένης της εξασφάλισης επαρκούς χρηματοδότησης, της υπέρβασης του κοινωνικού στίγματος και της πλοήγησης στις κανονιστικές πολυπλοκότητες. Ωστόσο, με την αυξανόμενη υποστήριξη από επενδυτές που αναγνωρίζουν τις τεράστιες δυνατότητες του κλάδου, το Femtech είναι έτοιμο για συνεχή ανάπτυξη.
Σε αυτό το αφιέρωμα, θα εμβαθύνουμε στις καινοτομίες που οδηγούν το Femtech μπροστά, παρουσιάζοντας πρωτοποριακές νεοσύστατες επιχειρήσεις και τους παθιασμένους επιχειρηματίες πίσω από αυτές. Διερευνώντας τις εξελίξεις στον τομέα, στοχεύουμε να φωτίσουμε πώς το Femtech δεν αντιμετωπίζει μόνο παραμελημένα ζητήματα υγείας, αλλά επαναπροσδιορίζει τα πρότυπα φροντίδας για τις γυναίκες παντού.
Αυτό είναι κάτι περισσότερο από καινοτομία – είναι ένα κίνημα για δίκαιη, ολοκληρωμένη υγειονομική περίθαλψη.
Τι είναι το Femtech
Ο όρος Femtech χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 2016 από την επιχειρηματία και Co- founder του Clue, Ida Tin, μέσω του οποίου η ίδια θέλησε να περιγράψει τη ραγδαία ανάπτυξη των προϊόντων για γυναίκες, αλλά και το πόσο άβολα αισθάνονται οι άνδρες σε συζητήσεις για θέματα όπως η έμμηνος ρύση και η ακράτεια.
Όπως ανέφερε η Tin κατά τη διάρκεια ενός συνεδρίου που διοργάνωσε το Geekettes, «οι επενδυτές μπορούν να πουν “έχουμε 4 Femtech εταιρείες στο πορτφόλιό μας” αντί για “έχουμε μια εταιρεία για γυναίκες που αδυνατούν να συγκρατήσουν τα ούρα τους”. Είναι δύσκολο για τους επενδυτές να ξεστομίσουν κάτι τέτοιο».
More Read
Στην ουσία ο όρος Femtech αποτελεί συντομογραφία του female technology, ή αλλιώς «γυναικεία τεχνολογία» στα ελληνικά. Όπως περιγράψαμε και παραπάνω πρόκειται για έναν αναπτυσσόμενο κλάδο που επικεντρώνεται σε τεχνολογικές λύσεις για θέματα υγείας των γυναικών.
Αυτό περιλαμβάνει πολλούς τομείς, όπως η έμμηνος ρύση, η αναπαραγωγή, η εγκυμοσύνη και ο τοκετός, η σεξουαλική υγεία και η εμμηνόπαυση. Από apps παρακολούθησης της περιόδου έως wearables για την παρακολούθηση της υγείας του εμβρύου, τα προϊόντα Femtech ενδυναμώνουν τις γυναίκες παρέχοντάς τους τα εργαλεία και τις πληροφορίες που χρειάζονται για να διαχειριστούν την ευημερία τους.
Οι ρίζες του Femtech εντοπίζονται στα τέλη του 20ού και στις αρχές του 21ου αιώνα, μια περίοδο που χαρακτηρίζεται από την ψηφιακή επανάσταση και την εμφάνιση τεχνολογιών υγειονομικής περίθαλψης με επίκεντρο τον καταναλωτή. Αρχικά, ο κλάδος προέκυψε από την ανάγκη να αντιμετωπιστούν τα κραυγαλέα κενά στην υγειονομική των γυναικών, ένας τομέας που τα παραδοσιακά συστήματα περίθαλψης συχνά περιθωριοποιούσαν ή παρεξηγούσαν. Οι πρώτες λύσεις Femtech επικεντρώθηκαν στην παρακολούθηση της γονιμότητας και της περιόδου, κυρίως μέσω ιστότοπων και ψηφιακών εφαρμογών, θέτοντας τις βάσεις για ένα ευρύτερο κίνημα.
Σήμερα η εξέλιξη του Femtech δεν αποτελεί απλώς ένα αφήγημα τεχνολογικής καινοτομίας, αντιθέτως αναδεικνύει το συνεχιζόμενο ταξίδι προς την επίτευξη πραγματικής ισότητας στην υγειονομική περίθαλψη.
Ποια είναι τα κυριότερα θέματα των γυναικών που καλύπτει η βιομηχανία του Femtech
Έμμηνος ρύση
Η έμμηνος ρύση ή πιο απλά η περίοδος αποτελεί ένα κομβικό κομμάτι στη ζωή μιας γυναίκας. Πρόκειται για μια απολύτως φυσιολογική λειτουργία του γυναικείου οργανισμού, η οποία συνήθως συνοδεύεται από διάφορες αλλαγές στο σώμα και την ψυχολογία, ενώ σε αρκετές περιπτώσεις μπορεί να παρουσιαστούν και διαταραχές. Έτσι, λοιπόν, η Femtech βιομηχανία προσφέρει πλέον πληθώρα λύσεων που αφορούν την έμμηνο ρύση, διευκολύνοντας τις γυναίκες στη διαχείριση των συμπτωμάτων, αλλά και στη γενικότερη παρακολούθηση της υγείας τους. Οι περισσότερες γυναίκες πλέον χρησιμοποιούν διάφορα apps που τις βοηθούν να παρακολουθούν τον έμμηνο κύκλο τους, να καταγράφουν συμπτώματα και να προβλέπουν τις περιόδους τους. Ένα ακόμα θετικό των εφαρμογών αυτών είναι ότι συνήθως προσφέρουν έξτρα πληροφορίες για τη γονιμότητα και τη γενική υγεία.
Ακόμα, όλο και περισσότερο έδαφος κερδίζουν τα επαναχρησιμοποιούμενα προϊόντα. Για παράδειγμα, αρκετές γυναίκες επιλέγουν τα κύπελλα εμμηνόρροιας, καθώς είναι οικολογικά και μπορούν να χρησιμοποιηθούν πολλές φορές. Την ίδια ώρα, μια εναλλακτική λύση είναι τα εσώρουχα περιόδου, τα οποία είναι ειδικά σχεδιασμένα για να απορροφούν τη ροή.
Όσον αφορά τη διαχείριση των συμπτωμάτων της περιόδου, υπάρχουν ειδικές φορητές συσκευές που χρησιμοποιούν την τεχνολογία TENS, με σκοπό την ανακούφιση του πόνου. Οι συσκευές αυτές, οι οποίες σε αρκετές περιπτώσεις είναι και θερμαινόμενες, στέλνουν ήπιους ηλεκτρικούς παλμούς στους μυς, εμποδίζοντας τα σήματα πόνου και απελευθερώνοντας ενδορφίνες. Ταυτόχρονα, εκτός από τις φορητές συσκευές, υπάρχουν και κορμάκια, όπως αυτά που δημιουργεί η ουγγρική Startup, Alpha Femtech, τα οποία έχουν ενσωματωμένα ηλεκτρικά θερμαινόμενα επιθέματα, αλλά και ηλεκτρόδια tens για την ανακούφιση του πόνου.
Ακόμα, αρκετές εταιρείες παρέχουν υπηρεσίες τηλεϊατρικής, με στόχο να διευκολύνουν την πρόσβαση σε γυναικολογικές υπηρεσίες, προσφέροντας ευκολία και άμεση φροντίδα.
Γονιμότητα
Το 1978, η γέννηση του πρώτου μωρού με εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF) στον κόσμο, σηματοδότησε μια πρωτοποριακή στιγμή στην ιστορία της αναπαραγωγικής επιστήμης. Από τότε, πάνω από 8 εκατομμύρια άτομα έχουν έρθει στον κόσμο μέσω εξωσωματικής γονιμοποίησης.
Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι τα ποσοστά επιτυχίας έχουν βελτιωθεί σταθερά με την πάροδο των ετών, πολλά ζευγάρια εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν προβλήματα. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας πάνω από το 15% των ζευγαριών διεθνώς αντιμετωπίζει θέματα υπογονιμότητας. Για τον λόγο αυτό οι Femtech λύσεις για τη γονιμότητα περιλαμβάνουν μια ποικιλία εργαλείων και εφαρμογών που έχουν σχεδιαστεί για να υποστηρίξουν τις γυναίκες κατά την προσπάθειά τους να αποκτήσουν παιδί. Αυτές οι τεχνολογίες τις ενδυναμώνουν, έτσι ώστε να αναλάβουν τον έλεγχο της υγείας τους και να κάνουν ενημερωμένες επιλογές σχετικά με τον οικογενειακό προγραμματισμό.
Για παράδειγμα υπάρχουν εφαρμογές όπως η Clue και η Natural Cycles που επιτρέπουν στις γυναίκες να παρακολουθούν τους εμμηνορροϊκούς τους κύκλους και να εντοπίζουν τις ημέρες ωορρηξίας.
Επίσης, διατίθενται wearable συσκευές, οποίες μπορούν να προβλέψουν με επιτυχία το ποιες είναι οι γόνιμες μέρες, συλλέγοντας στοιχεία καθώς οι γυναίκες κοιμούνται.
Ακόμα, τα τεστ γονιμότητας που είναι εφικτό να γίνουν από το σπίτι, ενώ υπάρχουν εφαρμογές που χρησιμοποιούν την τεχνητή νοημοσύνη για να προβλέψουν πόσους κύκλους εξωσωματικών θεραπειών μπορεί να χρειαστεί μια γυναίκα για να μείνει έγκυος.
Μητρότητα
Στο ίδιο πλαίσιο υπάρχουν εργαλεία και εφαρμογές που έχουν σχεδιαστεί για να υποστηρίξουν τις γυναίκες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, του τοκετού και την περίοδο μετά τον τοκετό. Συγκεκριμένα, οι μέλλουσες μητέρες έχουν στη διάθεσή τους ειδικές συσκευές που τους επιτρέπουν να παρακολουθούν τον χτύπο της καρδιάς του εμβρύου μέσα από το smartphone τους.
Επιπλέον, οι γυναίκες μπορούν να χρησιμοποιήσουν συσκευές για τη διενέργεια υπέρηχου στο σπίτι, όπως αυτή που δημιουργεί η ισραηλινή Startup, PulseNmore. Επιπλέον, Startups όπως η PregnanTech, έχουν αναπτύξει καινοτόμα προϊόντα για τη μείωση του φορτίου και της πίεσης στον τράχηλο της μήτρας, με στόχο την αποφυγή του πρόωρου τοκετού.
Ταυτόχρονα, μεγάλο ενδιαφέρον παρουσιάζει η καινοτομία της MyMilk Labs, η οποία έχει αναπτύξει συσκευή ανίχνευσης γάλακτος που χρησιμοποιείται την περίοδο του θηλασμού για να αποτρέψει τη χαμηλή παροχή γάλακτος.
Επίσης, υφίστανται ειδικά κιτ για να διαπιστωθεί εάν το συσκευασμένο γάλα έχει λήξει, αλλά και μηχανές για χρήση στο σπίτι που παράγουν επαναχρησιμοποιούμενες πάνες.
Αντισύλληψη
Στην αντίπερα όχθη, υπάρχουν και πάμπολλες λύσεις για την αντισύλληψη. Ο κλάδος αυτός έχει γνωρίσει ραγδαία ανάπτυξη, διότι δεν περιορίζεται μόνο στις παραδοσιακές μεθόδους αντισύλληψης, αλλά επεκτείνεται σε ψηφιακά εργαλεία που υποστηρίζουν τη γυναικεία υγεία γενικότερα.
Για παράδειγμα, υπάρχουν Startups που έχουν αναπτύξει νέες μορφές αντισύλληψης όπως η Phexxi, η οποία έχει δημιουργήσει ένα αντισυλληπτικό τζελ χωρίς ορμόνες, σχεδιασμένο για να χρησιμοποιείται πριν από το σεξ για την πρόληψη της εγκυμοσύνης.
Από την άλλη, η Tuune, η οποία χρησιμοποιεί την τεχνητή νοημοσύνη και τις εξετάσεις προκειμένου να βοηθήσει τις γυναίκες να βρουν την πιο κατάλληλη αγωγή για εκείνες, με όσο δυνατόν λιγότερες παρενέργειες. Αυτό το πετυχαίνει μέσω μιας γενικότερης διαδικτυακής αξιολόγησης της υγείας, ενός τεστ ορμονών στο σπίτι, καθώς και με τον έλεγχο για 6 βασικούς βιοδείκτες.
Στο ίδιο μήκος κύματος, η Dama Health προσφέρει στις γυναίκες και στους γιατρούς εξατομικευμένες συστάσεις αντισύλληψης χρησιμοποιώντας ένα γενετικό τεστ και ένα αυτοματοποιημένο σύστημα αντιστοίχισης. Η προσέγγισή τους λαμβάνει υπόψη το ιατρικό ιστορικό και τις ειδικές απαιτήσεις των γυναικών και τις αντιστοιχίζει με τους κατάλληλους τύπους ορμονικών αντισυλληπτικών φαρμάκων.
Ακόμα, υπάρχουν ψηφιακές κλινικές όπως η Alpha Medical, οι οποίες θέλουν να διευκολύνουν την πρόσβαση των γυναικών στην αντισυλληπτική αγωγή, κάνοντας παραδόσεις στο σπίτι.
Σεξουαλική υγεία
Η σεξουαλική ευημερία μπορεί να ήταν και να παραμένει ως έναν βαθμό θέμα ταμπού, ωστόσο αποτελεί μια κρίσιμη πτυχή της συνολικής υγείας των ανθρώπων. Με την αυξανόμενη αναγνώριση της σημασίας της, καινοτόμες νεοφυείς επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο καταπολεμούν το στίγμα και παρέχουν επαναστατικές λύσεις για την ενίσχυση της σεξουαλικής υγείας και εκπαίδευσης.
Στο πεδίο αυτό υπάρχουν αρκετές ευρωπαϊκές Startups που παρέχουν μια ευρεία γκάμα λύσεων. Για παράδειγμα, η Beducated, η οποία έχει την έδρα της στο Μόναχο και προσφέρει πάνω από 100 online μαθήματα σεξουαλικής εκπαίδευσης που διδάσκονται από κορυφαίους εμπειρογνώμονες.
Μια ανάλογη περίπτωση είναι και η βρετανική Blueheart Health που αποτελεί μία από τις κορυφαίες εφαρμογές υγείας σχέσεων παγκοσμίως. Η πλατφόρμα βοηθάει τα ζευγάρια να ξεπεράσουν πιθανά προβλήματα και να αναζωπυρώσουν τις σχέσεις τους με μαθήματα και ασκήσεις που έχουν δημιουργηθεί από ειδικούς, είναι επιστημονικά τεκμηριωμένες και προάγουν πιο ικανοποιητικές σχέσεις.
Εμμηνόπαυση
Οι τεχνολογικές λύσεις για την εμμηνόπαυση περιλαμβάνουν μια ποικιλία εργαλείων και προσεγγίσεων που στοχεύουν στη βελτίωση της ποιότητας ζωής των γυναικών κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Στο πλαίσιο αυτό υπάρχουν εφαρμογές που επιτρέπουν στις γυναίκες να παρακολουθούν τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης, όπως οι εξάψεις και οι νυχτερινές εφιδρώσεις, βοηθώντας να κατανοήσουν καλύτερα τις ορμονικές τους διακυμάνσεις.
Επίσης, πλατφόρμες προσφέρουν υποστήριξη ψυχικής υγείας, όπως ασκήσεις επίγνωσης και τεχνικές διαχείρισης άγχους, για να βοηθήσουν τις γυναίκες να αντιμετωπίσουν το στρες και να βελτιώσουν την ευημερία τους.
Οι τάσεις που θα διαμορφώσουν το μέλλον του Femtech
Προηγμένη μητρική φροντίδα
Οι ψηφιακές πλατφόρμες υγείας για τη μητρική περίθαλψη παρέχουν εξατομικευμένες και προσβάσιμες υπηρεσίες στις μέλλουσες μητέρες καθ’ όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, του τοκετού και της λοχείας. Ειδικότερα, προσφέρουν εξ αποστάσεως συμβουλές και παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο, με στόχο την έγκαιρη ανίχνευση πιθανών επιπλοκών της.
Αυτοματοποίηση στις θεραπείες γονιμότητας
Στο μέλλον, η τεχνητή νοημοσύνη και οι τεχνολογίες αυτοματοποίησης αναμένεται να φέρουν την επανάσταση στις θεραπείες γονιμότητας. Από τη συνταγογράφηση μέχρι τη συλλογή των ωαρίων, ο αυτοματισμός μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς να μειώσουν τη μεταβλητότητα στο σύνολο των διαδικασιών τους.
Ρομποτική μικρογονιμοποίηση
Μια ομάδα μηχανικών στη Βαρκελώνη έχει αναπτύξει ρομπότ έγχυσης σπέρματος μέσα στα ωάρια.
Τα ρομπότ αυτά αναλαμβάνουν τους λεπτεπίλεπτους χειρισμούς που πρέπει να κάνει ένας εμβρυολόγος για να γονιμοποιήσει ένα ωάριο μεταφέροντας μέσα σε αυτό ένα υγιές σπερματοζωάριο. Αυτή η διαδικασία λέγεται μικρογονιμοποίηση και τα ειδικά ρομπότ, τα οποία έχουν περίπου το μέγεθος ενός smartphone, κατάφεραν να την πραγματοποιήσουν χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση.
Εικονικοί βοηθοί AI
Τα chatbots και οι εικονικοί βοηθοί με τεχνητή νοημοσύνη εξατομικεύουν την υποστήριξη των γυναικών που αναζητούν πληροφορίες και καθοδήγηση για την αναπαραγωγική υγεία. Οι νεοσύστατες επιχειρήσεις δημιουργούν chatbots που υποστηρίζονται από αλγόριθμους επεξεργασίας φυσικής γλώσσας (NLP) και μηχανικής μάθησης (ML) για να προσφέρουν ακριβείς και αξιόπιστες πληροφορίες.
Το άρθρο δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο Startupper MAG #56
Διαβάστε επίσης:
