Η βρετανική εταιρεία βιοϋλικών Shellworks, με έδρα το Λονδίνο, εξασφάλισε χρηματοδότηση ύψους 15 εκατ. δολαρίων σε γύρο Series A, με στόχο την περαιτέρω ανάπτυξη και κλιμάκωση του Vivomer, ενός βιώσιμου υλικού που φιλοδοξεί να αποτελέσει εναλλακτική λύση στα συμβατικά πλαστικά.
Του γύρου ηγήθηκε το επενδυτικό ταμείο impact investing Alter Equity, με έδρα το Παρίσι, ενώ συμμετείχαν επίσης οι Nat Friedman (NFDG) και το JamJar, το επενδυτικό fund που έχει δημιουργηθεί από τους ιδρυτές της Innocent Drinks. Στον γύρο συμμετείχαν και υφιστάμενοι επενδυτές όπως τα Founder Collective, LocalGlobe και Third Sphere.
Η Shellworks ιδρύθηκε το 2019 και αναπτύσσει το Vivomer, ένα βιολογικής προέλευσης υλικό που έχει σχεδιαστεί ως βιώσιμη εναλλακτική στα παραδοσιακά πλαστικά. Η τεχνολογία της εταιρείας στοχεύει στην παραγωγή φιλικών προς το περιβάλλον λύσεων συσκευασίας, οι οποίες μπορούν να ανταγωνιστούν σε κόστος και λειτουργικότητα τα συμβατικά υλικά σε μεγάλη κλίμακα.
Η νέα χρηματοδότηση έρχεται σε μια σημαντική στιγμή για την εταιρεία, καθώς έχει ήδη καταφέρει να επιτύχει ανταγωνιστικό κόστος παραγωγής. Συγκεκριμένα, το Vivomer μπορεί να ανταγωνιστεί σε κόστος υλικά όπως το αλουμίνιο και το γυαλί, παρότι η παραγωγή του βρίσκεται ακόμη σε σχετικά μικρή κλίμακα, περίπου πέντε εκατομμυρίων μονάδων.
Η εξέλιξη αυτή αντιμετωπίζει ένα από τα βασικά εμπόδια για την ευρύτερη υιοθέτηση βιώσιμων υλικών, ενισχύοντας τη δυνατότητα των brands να στραφούν σε εναλλακτικές λύσεις αντί για συσκευασίες που βασίζονται στο πετρέλαιο.
Το Vivomer παράγεται μέσω ζύμωσης πρώτων υλών δεύτερης γενιάς, όπως χρησιμοποιημένο μαγειρικό λάδι, με τη βοήθεια μικροοργανισμών. Το υλικό έχει σχεδιαστεί ώστε να λειτουργεί όπως το συμβατικό πλαστικό κατά τη χρήση, αλλά να βιοδιασπάται μετά την απόρριψή του.
Με τα νέα κεφάλαια, η Shellworks σχεδιάζει να επεκτείνει τη δραστηριότητά της στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρωπαϊκή Ένωση, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στον ταχέως αναπτυσσόμενο κλάδο του wellness.
Παράλληλα, η εταιρεία σκοπεύει να δημιουργήσει περιφερειακές παραγωγικές εγκαταστάσεις ώστε να μειώσει το ανθρακικό αποτύπωμα των προϊόντων της και να ενισχύσει την ανθεκτικότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας. Στο πλαίσιο αυτό, σχεδιάζει τη δημιουργία ενός παγκόσμιου δικτύου παραγωγής με τεχνολογίες όπως το blow moulding, με εγκαταστάσεις που αναμένεται να αναπτυχθούν στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
