Μπορεί η MarineTraffic να εξαγοράστηκε τον Φεβρουάριο του 2023 από τον γαλλικό κολοσσό δεδομένων Kpler, ωστόσο η πλατφόρμα που γεννήθηκε στο Πανεπιστήμιο Αιγαίου παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα success stories του ελληνικού οικοσυστήματος και η τεχνολογία της όχι απλώς αντέχει στον χρόνο, αλλά πλέον αποτελεί το πολυτιμότερο εργαλείο παγκοσμίως για την ναυτιλία εν μέσω των μεγάλων γεωπολιτικών κρίσεων.
Σύμφωνα με τους FT, η Kpler (και κατ’ επέκταση η MarineTraffic) αναδεικνύεται σε έναν από τους “σπάνιους κερδισμένους” της τρέχουσας πολεμικής σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή και του ντόμινο που έχει προκαλέσει στα στενά του Ορμούζ και την παγκόσμια ναυτιλία.
Η γεωπολιτική κρίση ως καταλύτης ανάπτυξης
Όπως δήλωσε στους Financial Times ο Francois Cazor, συνιδρυτής της Kpler, η πλατφόρμα δέχτηκε «καταιγισμό» νέων εγγραφών μετά τις πρόσφατες εξελίξεις και τις αμερικανο-ισραηλινές επιδρομές στο Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου. Κυβερνήσεις, πολυεθνικές, ναυτιλιακές, αλλά και τα μεγαλύτερα διεθνή media, βασίζονται στη MarineTraffic για να παρακολουθούν σε πραγματικό χρόνο τις ροές των πλοίων και της ενέργειας.
Τα νούμερα προκαλούν ίλιγγο:
- Οι ενεργοί χρήστες της MarineTraffic εκτοξεύτηκαν στα 8,5 εκατομμύρια τον φετινό Απρίλιο, από 3,5 εκατομμύρια τον αντίστοιχο μήνα πέρυσι.
- Στο ίδιο διάστημα, προστέθηκαν 11.000 νέοι επί πληρωμή συνδρομητές (paying users), οι οποίοι αναζητούν premium data για τις εφοδιαστικές αλυσίδες.
- Οι χρήστες της πλατφόρμας εμπορευμάτων της Kpler αυξήθηκαν κατά 28% από τις αρχές του έτους.
Το impact της εφαρμογής είναι τόσο μεγάλο, που έχει περάσει πλέον και στην αμερικανική pop κουλτούρα. Είναι χαρακτηριστικό πως τον περασμένο Μάρτιο, ο διάσημος παρουσιαστής Stephen Colbert δήλωσε στο The Late Show πως η MarineTraffic είναι… η αγαπημένη του εφαρμογή στο κινητό!
Αποτίμηση – μαμούθ και κυριαρχία στα δεδομένα
Σε επιχειρηματικό επίπεδο, τα νέα για τη μητρική Kpler είναι εξίσου εντυπωσιακά. Η εταιρεία «τρέχει» αυτή την περίοδο διαδικασία πώλησης ενός μειοψηφικού πακέτου μετοχών, η οποία τοποθετεί τη συνολική αποτίμηση της (valuation) μεταξύ 3 και 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η εταιρεία είναι ήδη κερδοφόρα, με τα Ετήσια Επαναλαμβανόμενα Έσοδά (ARR) της να αναμένεται να κλείσουν φέτος μεταξύ $300 και $400 εκατ.
Το ρεπορτάζ των Financial Times φέρνει επίσης στο φως και ένα ενδιαφέρον στιγμιότυπο από την περίοδο της εξαγοράς της ελληνικής startup. Σε ένα βίντεο που είχε διαρρεύσει, ο Cazor εμφανιζόταν να λέει στους υπαλλήλους του πως με την απόκτηση της MarineTraffic η Kpler απέκτησε πρακτικά “μονοπώλιο στην ποιότητα των δεδομένων AIS (του συστήματος εντοπισμού πλοίων)”. Αν και ο ίδιος αργότερα διευκρίνισε πως η αγορά έχει και άλλους ισχυρούς παίκτες, το γεγονός παραμένει: η ένωση της Kpler με το ελληνικό “scale-up” δημιούργησε έναν αδιαφιλονίκητο ηγέτη στη ναυτιλιακή ανάλυση.
Η πορεία της MarineTraffic αποδεικνύει περίτρανα πως όταν μια ελληνική Deep Tech ιδέα (που ξεκίνησε ως ακαδημαϊκό project) βρει τα κατάλληλα κανάλια ανάπτυξης, μπορεί κυριολεκτικά να “σκανάρει” και να επηρεάσει τον ρυθμό ολόκληρου του πλανήτη. Και όπως φιλοδοξεί ο CEO της Kpler, στο μέλλον το όνομα της εταιρείας ίσως γίνει ρήμα, όπως το “Google” (“just Kpler it”).
Startupper Infobox
- Η ημερομηνία της εξαγοράς: Το μεγάλο “deal” ολοκληρώθηκε και ανακοινώθηκε επίσημα τον Φεβρουάριο του 2023. Η συμφωνία αυτή ήταν διπλή, καθώς περιλάμβανε και τη γερμανική πλατφόρμα Fleetmon.
- Το ποσό του Deal: Το ακριβές ποσό της εξαγοράς της MarineTraffic (acquisition amount) κρατήθηκε αυστηρά εμπιστευτικό (undisclosed) κατόπιν συμφωνίας των δύο πλευρών. Παρόλα αυτά, η αποτίμηση (valuation) της ίδιας της μητρικής Kpler εκτιμάται πλέον μεταξύ 3 και 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αποδεικνύοντας το μέγεθος του “παίκτη” που απορρόφησε την ελληνική startup.
- Το Exit και ο Δημήτρης Μέμος: Αρχιτέκτονας αυτής της παγκόσμιας επιτυχίας ήταν ο Δημήτρης Μέμος, ο οποίος ηγήθηκε της εταιρείας ως CEO από το 2012 μέχρι και το exit του 2023. Ήταν αυτός που μεταμόρφωσε τη MarineTraffic στον παγκόσμιο ηγέτη ναυτιλιακής ευφυΐας και υπέγραψε την εξαγορά, δηλώνοντας τότε πως η ένωση των ομάδων θα ωθήσει περαιτέρω την ψηφιοποίηση των ναυτιλιακών μεταφορών. Μετά την ολοκλήρωση της συμφωνίας, ο Δημήτρης Μέμος παρέμεινε στο σχήμα αναλαμβάνοντας στρατηγικό ρόλο ως Advisor στην Kpler και σήμερα ασχολείται με το νέο του εγχείρημα, την πρώτη ελληνική εταιρεία αερομεταφορών με ελικόπτερα.
